15～18世纪的“威尼斯—土耳其战争”，是意大利城市国家威尼斯与奥斯曼土耳其帝国为争夺地中海地区而进行的多次战争。战争中，土耳其依靠强大的海上力量，多次战胜威尼斯舰队。1463年，土耳其苏丹穆罕默德二世派舰队攻占爱琴海的一些岛屿和港口，并袭击地中海东岸达尔马提亚地区。威尼斯联合联合伊朗夹击土耳其，但被其击败。1479年，威尼斯被迫缔约，割让全部被占土地，并以赔款纳贡为代价换取贸易权。1499～1503年，战争再起，土耳其在勒班陀海战中又一次战胜威尼斯，并侵入意大利北部，取得对伯罗奔尼撒半岛及其他若干岛屿的控制权。1537年，土耳其苏丹苏莱曼一世出动海军袭击意大利南部，对爱琴海和亚得里亚海岛屿与沿岸进行反复的扫荡，战胜神圣罗马帝国——威尼斯完全丧失了对东地中海的控制权。1714年，土耳其军队夺占伯罗奔尼撒，将威尼斯势力逐出爱琴海和克里特岛。在长达两个半世纪的战争中，威尼斯的海上贸易遭到重大损失。

1700～1721年的“北方战争”，是彼得一世统治下的俄国与查里十二及其继承者统治下的瑞典为了争夺波罗的海霸权而进行的战争。先后参加俄方的有丹麦、萨克森、波兰普鲁士等一些欧洲国家。这是18世纪初叶发生在欧洲的一场大规模的多国战争，因此也称“北方大战”。沙皇彼得一世既是战争的主角之一，又是最后的胜利者。因此，这场战争又被马克思称为“彼得大帝的战争”。彼得一世是罗曼诺夫夫王朝第四代沙皇。他在少年时代受西方文化影响，发奋学习先进科学技术，特别是学习军事科学技术，包括炮兵和造舰技术等，决心改变俄国的落后面貌。在他统治的20多年间，在不断对外进行战争的同时，还以西方先进国家为样板，对俄国的经济、政治、军事、文化以至生活方式等各方面进行了广泛的改革。他的一生，对沙皇俄国的历史产生了极为深远的影响。在彼得一世对俄国进行的全面改革中，军事改革占有极特殊的地位，其核心是建立正规的陆军和海军。因为，在国内阶级斗争形势和对外争夺欧洲以至世界霸权进程中，要求俄国必须同时拥有一支强大的陆军和一支强大的海军。他说：“只有陆军的君主是只有一只手的人，而同时也有海军才能成为两手俱全的人。”1695年第一次远征亚速夫失利后，彼得一世在沃罗涅日建立顿河小舰队，这是俄国建立正规海军的起点。1702年北方战争初期，彼得一世在拉多加湖和楚德湖上建立了内湖舰队，并投入同瑞典舰队的战斗，这是波罗的海舰队的前身。在夺取世界霸权的进程中，彼得一世深知海洋的重要，他有一句名言：“俄国需要的是水域。”可以说，彼得开展为了夺取水域和世界霸权打了一辈子仗。并自己给自己授予了海军少将军衔。在北方战争中，彼得一世的海军进行的最关键的一战是汉果乌得海战（注：也有译为“汉古特”或者“汉科”海战的）。1741年夏，俄国舰队由彼得堡出发，准备配合芬兰湾沿岸地面部队作战。8月7日彼得一世的舰队以绝对优势兵力，在芬兰湾口汉科半岛以北礁区与瑞典舰队进行了两个小时激战（即“汉科角海战”），全歼了瑞典的艾伦希尔德分舰队。这是俄国正规海军建立以来首次获得的海战胜利。这一仗，迫使瓦特兰舰队撤回瑞典，为俄军占领芬兰创造了有利条件。彼得也因这一胜利而把自己提升为海军中将。汉果乌得海战之后，俄国舰队乘胜占领芬兰与瑞典之间的海上跳板阿兰群岛。1719～1721年，俄军多次在瑞典沿海登陆。1721年夏，俄国舰队还在格良汉姆再次打败了瑞典舰队。1721年9月被战争折腾得精疲力竭的瑞典终于与俄国签订了《尼什塔德和约》。俄国获得了觊觎已久的立沃尼亚、爱沙尼亚、因格里亚、库尔兰一部分和芬兰东部。这样，俄国人就得以自由地进入波罗的海，这是沙皇俄国争夺水域的一大胜利。战后，枢密院授予彼得一世“大帝”称号，沙皇俄国也正式称为“俄罗斯帝国”。