1768～1774年的“俄土战争”，是俄国为夺取黑海出海口，争夺巴尔干霸权而发动的同土耳其的一系列战争中的一次重要战争。巴尔干半岛地处欧亚非三大洲的交通要冲，是欧洲东南部的门户。特别是半岛东南端的博斯普鲁斯和达达尼尔海峡，地扼黑海出入地中海的咽喉，具有非常重要的战略地位。17～19世纪，俄国为了夺取黑海出海口和建立巴尔干霸权，利用奥斯曼帝国的衰落，向它发动了频繁的战争。这次战争,主要战场有三个,即西南的多瑙河战场、南方的克里木战场、东部的海分舰队，由喀琅斯塔特出发，经大西洋，从直布罗陀海峡海峡驶入地中海。法国海军本想进行拦截，但因惧怕英国舰队打击而眼睁睁地看着俄国舰队到达土耳其海岸。1770年7月，俄国舰队主动攻击土耳其海军并将其击败，控制了爱琴海和地中海东部，封锁了达达尼尔海峡。这次海战，是俄国海军在海上进攻作战中的首次运用，也是俄国海战史上的一次大捷。战争结束后，俄土签订了《库楚克——凯纳吉条约》，规定黑海不再是土耳其的内湖，而为俄土两国所共有；俄国商船可以在黑海自由航行和出入博斯普鲁斯和达达尼尔海峡，俄国商人可以在土耳其境内自由通商，享受最惠国待遇；俄国从土耳其获得450万卢布的赔款；俄国夺得了自彼得一世以来历代沙皇梦寐以求的南方出海口，把第聂伯河到布格河间的草原地带并入自己的版图，为向巴尔干扩张奠定了基础。《苏联史纲（18世纪后半期）》一书中写道：“18世纪60年代制定的俄国对外政策内容的大部分已经实现。俄国通往黑海出海口的打开是最重要的成就。1783年克里木的并入俄国，是1768～1774年俄土战争胜利的直接结果。”

1853～1856年的“克里木战争”，是俄国同英国、法国、撒丁王国为争夺近东统治权而进行的一场战争。这场战争是俄国传统的南下扩张政策的继续。如果沙皇俄国实现了夺取土耳其首都君士坦丁堡，控制两个海峡的战略目标，就可以把黑海变成俄国的内湖，在此建立强大的海军，并从这里控制拿破仑所谓的“法国的内湖”——地中海。战争的首战是锡诺普海战，强大的俄国海军舰队取得了巨大的胜利，夺取了黑海制海权，从此高加索战场上的土耳其军队失去了海上支援。但在以后的陆战中，俄军却连遭失败。整个战争终于以俄国的失败而告终。1856年3月在英法两国的压力下，俄国在巴黎签订了和约，使俄国无权在黑海保持舰队，并禁止俄国在波罗的海的阿兰群岛上设防。这样，俄国在巴尔干和黑海方向长期扩张的成果，几乎一夜之间丧失殆尽，甚至在波罗的海的霸权也受到限制。这是俄国对外政策所遭受的空前沉重的打击。