几天后的夜晚，鬼中佐又刻意空下那间车厢。帕背着医生花岗一郎，从后头追上火车。现在他们只能偷偷做，上车也不能光明正大，因为这对父女的名声太大，获得不少村民的支持。车内昏暗，椅子凌乱，那对父女坐在那儿。花岗医生想不透之前曾发生什么事，仿佛进入鬼火车。宪兵不再给两人睡觉和吃饭了。但是尤敏几乎牺牲自己，用血管输出养分，吸回秽物和睡意。因此拉娃有精神，双眼深邃，满脸红光。而尤敏极为疲困，他身体消瘦，骨头浮出皮肤，只剩天生的大眼稍有神。花岗医生摸了父女相连处，足足有一刻钟，没有惊讶、也没兴奋，问帕：“要救谁？”

“义父说，把男人留下来。”

花岗医生拿出手术刀，共问了三回：“我是说，你，想要救谁？”

“两个都救。”

“他们的动脉连在一块，最好的救，就是不救。”

之后，帕把这件事跟鬼中佐转述，还骗他说，无论自己如何用力，都解不开骨肉情谊。鬼中佐只好暂时不作处理。

拉娃的事迹连刘金福也知道。每晚牢窗被火车遮去时，他抓一只蟾蜍，对它的肚子吹入一枚九錾籽，往上抛。蟾蜍倒趴在底盘后往上爬，如果不幸碰到红炽的炉管，唧一声，焦成疙瘩皮飘落。三天后，一只蟾蜍成功地爬入车窗，吐出种子才停止了胃痛。快饿昏的拉娃让父亲趁宪兵不注意时，把种子捡给她吃，咬破壳吃核仁。从此，村民不时从窗外抛入九錾籽。拉娃一人吃两人补，把营养反哺给父亲。

关牛窝已实施食物配给制，能吃的东西要标示，在猪羊鸡鹅的身上打孔缠标签，有时严苛到连稻米、竹笋、番薯等也一样，收获后先缴给练兵场，再依各家人口分配。大部分的粮食属军队，少部分才依等级发给庄民。拉娃和父亲属“番籍”，配给更少，但是能从九錾籽获得高热量，相偎活下去。每当火车入站，拉娃想起车厢下有位怪老头，她没有蟾蜍邮差，不知道如何差信，便想起悲伤的事引爆力量，她想起有只瞎眼的母猪踩坏她家的小米园，她和它都令人难过。这让她能用力戳破地板，七天后，地板像麦芽糖一样陷下，露出个小洞。洞的下头，刘金福在牢内绕圈，锻炼身骨。

刘金福感到日子越来越难熬，不是意志力枯竭，而是肉身衰败。他得久撑，只要多活一天，就能给大家多一天的精神示范。但是，他最害怕的事发生了，某天感到体内闷烧起一股燥热，快把内脏烤坏，张口就传出焦味。三天后，燥热烧尽，内脏又急速冷冻，嘴唇完全霜白了。冷热速替，他的身体因为膨胀不均匀而裂出更多的皱纹，瞬间衰老了几岁，大多时只能翻白眼看人。他得了叫“马拉力拉”的疟疾，这是传染病，得立即隔离。翘胡子巡察用竹子挂上草绳围起洞，禁止外人靠近。只有火车敢靠近，还把封锁绳狠狠地碾横了。

趁这时候，帕跑到火车上，从拉娃挖的地板洞丢下糯米纸团，正中刘金福微张的口。那是他跟花岗医生拿的美制金鸡纳树药，用糯米纸包妥药粉，骗刘金福吃下，说这是恩主公从肚子搓下来的神垢。但疟疾比巡察还毒，神药也控制不了病情，只有跟它对抗。刘金福脾寒时，帕用绳子绕过灯柱，把他吊上来晒太阳，或用热水掺上青草倒入地牢泡；要是刘金福烧热，挑冷泉很有效。事到如今，自觉将死的刘金福更懂得适时演说的时机和意义了，当火车带来人潮时，他讲出细微的讲词，不注意是听不到的。几天后，有位老人听出意思了，把话传开来，听者莫不激动落泪，从此老人们每天来这等这句话。“时代艰苦再久，也不会超过一条命。”刘金福重复说。有一天，牢窗被车底盘盖上时，他又准备演讲。但是，在那噪震的金属宇宙中，有颗湿亮的星星不断地眨眼，降得好低呢！刘金福踮起脚，用一根前头分岔的枝条把九錾籽呈去。种子被拿走了，接着星星出现，传来拉娃的啜泣声，且落下号啕的眼泪。刘金福张口接下泪水，闭上眼，舌头不断地翻动。他大吼：“海，我看到海咧！”吓坏那些等着听演讲的老人。

火车最远到达海岸线，然后折回来，车木壳沾满了盐粉，连浓浊的煤烟也变得很咸。早班车入站，许多蝴蝶停在上头，用弯曲的小嘴管舔盐，吸饱后随黑烟往上盘旋，磷光浮散，最后稀释在蓝天。火车栖满拍动的蝶翼时，像长满毛的大马，十分俊俏。太阳下，那炫丽的颜色不是东一块、西一区，而是液状的。下车来的受训兵用手沾一些蝶粉，藏在衣领或信册里。等他们再想起此事，可能困守在某座盐味与战火都很咸的海岛，或涉过蚂蟥与河流都很汹涌的森林。那是日军被美军和澳洲军玉碎前的清晨，他们衣领或信里飘出一只白蝴蝶，无忧自在，乘着轻风，逃向桔梗蓝的天空。

然而，在关牛窝的蓝天下，拉娃带来海上的故事。她说下第一句话，蝴蝶轰然漾开。这让火车在太阳下显得苍老，聒噪冒烟。但故事精彩，报纸没得比。拉娃说，那些载满年轻士兵的战舰，成群地牵手出港，跳跃在海浪上。但是美军的船不是驶在水上，而是游在海下，慢慢地跟踪在日本船后头，发射会冒白泡泡的“海豚”击沉船舰。船员都跳海逃生，海上漂着我们的爸爸、哥哥、姐姐、弟弟，手牵手大叫，像一畚箕一畚箕倒下去的垃圾。看哪！会哭的垃圾，会流血的垃圾，会挣扎的垃圾，怎么倒也倒不完。他们背着枪、戴着头盔，无助地抱成了一团，在风浪上勇敢地唱国歌，沉入风浪下流泪地喊：“天皇陛下，万载。”然后全被鲨鱼吃光。

故事就像风一样散开了，钻进村民耳朵，鬼中佐得想办法消毒。第二天火车运来十几箩的腥肉，后头萦绕着苍蝇，像挥发出来的黑烟。只有官兵和讲纯正日本话的家庭，才能吃到怪异的碎肉。肉有火药味，落地会冒火花，要仔细地嚼，生怕牙齿碰出星火而引爆了。鬼中佐留了一箩筐给驿前的群众，告诉他们，这是鲸鱼肉，是世上最棒的鱼。他又说，美国的潜艇不是发射海豚，是鱼雷。不过，大和船舰得了天皇保佑，鲸鱼会游去以肉身挡下鱼雷，为国捐躯，这些含硝味的破碎圣肉就是见证了。他说，那些鲸魂已入籍靖国神社，受人朝拜，化成锦鲤活在皇居二重桥下的护城河中。鬼中佐解释完，带领大家遥望皇宫，举双手高呼：“天皇陛下，万载。”

隔天晚上，趁月光照路，帕从溪谷跃上道路，两步跳上末班车。车厢内坐满了士兵，愣看着窗外的景致，看到魔鬼班长帕来了，赶紧下巴抵胸，椅子只坐三分之一。帕想私下问拉娃一些事，要求士兵唱军歌遮掩后，这才坐到拉娃身边转达鬼中佐的意思：要是她再乱放话，就用针缝死她的嘴巴！警告完，把一支三寸长的布袋针插在前座的椅背上，针鼻孔挂着粗线。但拉娃赢了，她讲故事的目的就是引帕再度上车，她喜欢他，感到爱情和死亡一样，总让灵魂陷入漫漫的黑路迷途。帕还是为自己问：“故事是真的吗？”尤敏插嘴说：“这是鹿野中佐的，还是你的问题？”帕没回答，大声要新兵们停唱，都坐下，才起身开门。就在他要跳车时，拉娃石破天惊地说：“那是真的，一个比一个惨。”声响回荡在车厢，即将远行的士兵想到自己的命运，默默垂泪。那气氛真是低迷，车厢一片残暴的死寂。帕再度命令士兵们唱军歌，而且用嘶吼的方式说：“不管敌人有多少，不管炮火有多凶，大和精神油然而生。”原地踱步加上高亢的军歌让地板跳动，火车就要散了，一耸一耸地离开。帕咬着牙，抓紧门边的扶柱，把铁漆捏龟裂了。他看着不远之地，黑夜腐蚀一切，关牛窝的微灯在那里颠簸、闪动或余烬苍凉，风一吹，一道路转后，世界已经还诸黑暗了。