这世界好安静，剩下那架美机在火中骚动，巨大的爆炸声说尽痛苦外还是痛苦。村民称赞这火真壮，咬劲凶，把机骸当槟榔嚼，往外吐铁渣和铁汁。这样的火势，不要说美国人，就是影子也烧成灰。村民纷纷大胆地靠近，他们知道美国人只有武器强，没了就是废渣。也深信美国人像话剧里的演员，不必出操，皮肤细白像经过挽面（一种民间美容术。编者注）的新竹白粉，晒月光都受伤。美国人活着也是为了吃，眼找鼻嗅，在吃饱和睡饱中轮回，身体够壮但不耐撞。果真如此，摔机的地方散落了一些尸块，另有白粉状的细末，没训练好的人就是没捏紧的泥巴，不愧摔得这么精彩。现场还有巧克力、梳子、手表和一个被误为忍者飞镖的十字架。帕捡到一副黑墨镜，他曾在旧杂志上看过美国明星克拉克·盖博戴这玩意。帕把墨镜挂上鼻梁，搞不清楚方向。世界够黑了，美国人干吗要这样遮瞎自己。不过，那副墨镜让他看见有个飞行员从大火的座舱跳出来。飞行员的衣服烧着，大火在身上红彤彤的，白虎队吓得大喊：“哇！红孩儿来了。”然而，一根铁条穿过飞行员的腰，他拔不拔都痛，躺地上哀号：“妈咪，黑婆蜜。”“啊！我们不是孙悟空，别找我算账。”白虎队回应。接着飞行员痛得扯掉火烧衣，裸着身体，又摘掉飞行盔，露出鬈发。村民却看成飞行员掀掉衣服与脑壳，露出烧焦身体与皱折状的脑浆，惊喊：“啊呀呀！他黑漆漆，火炭人来了。”他们没见过黑人，不信有人能活生生的掀开脑壳、手脚烧成炭、嘴鼻熟得外翻，还不当一回事。更可怕的是，火炭人不用眼珠看，用眼白凝视人，好像人躲在哪儿都被看光光。最后火炭人滴着火爬走，逃向森林。白虎队偷偷跟去，地上尽是跳着的火苗，忍不住往地上摸去，发现是血。

宪兵和步兵跑去看飞碟，上头的子弹孔密密麻麻的；再跑去看坠机，上头的火是密密麻麻；最后跑去看帕，对他说出了密密麻麻的赞叹。但是，鬼中佐没让大家稍事休息，挥军去缉捕火炭人，谁先抓到的得到十条大肥猪奖品。有件事再度证明鬼畜无用论，鬼中佐说火炭人是黑人，住在赤道非洲那种最靠近太阳的地区，生下来就被烤黑了。美国人从非洲抓来奴役，没事时当看门狗，有事时当马骑。他们吃饭由黑人喂，上便所由黑人抱，骑黑人上战场，骑黑人开飞机，摔飞机时还不忘拖黑人下水。这让村人颇同情起黑人的，往肩后看，仿佛自己的背也有人骑。火炭人藏入森林后，不时趁夜出来偷东西吃，利用黑身体的特性躲。有人丢家畜、米粮，有人丢了棉被与衣服，怪火炭人是对的；有人跑了女人，也只能怪火炭人。最后大家怪起日本人，一根着火的木炭在村子乱跑，出动了数百人都找不到灰。

好多人得了火炭人恐惧症，晚上抓不到他，白天更别想了。有的男人说，在傍晚走路，回头时被惊到，看到火炭人伪装成长影子，瞬间像水蛇跑掉。有的人发誓说，火炭人的朘仔好大根，像胯下冒出一根紧握的拳头，见男人挥去，见小孩想掐死，见女人才招手。最苦恼的算是鬼中佐，声誉下跌之外，连美国人也教起他如何做，用飞机投下传单，写着：“善待俘虏，并礼遇飞机的残骸。”到了第三天，鬼中佐责成帕担任“抓美鬼大队”队长，无限地提供后援。抓黑人简直是在夜空中找出刚诞生的一颗星星，帕也做不到，但是他听到火炭人的呼唤，无时不在。那是唯一的线索。帕便趁夜前往坟堆，寻求鬼王的帮助。他走过驿站前的地牢时，里头传出刘金福的声音：“美利坚人会报仇的，你会害死庄人。”

多日不见，鬼王的记忆又从空白渐渐恢复，想起了江山易主，觉得人生到此已凄凉，何况又身灭成鬼。他无心恋战了，四处游游野野，不时站在死水滩上，用树枝写下：“死后原知万事空／但悲不见九州同／王师北定中原日／家祭无忘告乃翁。”风吹来，水波洗净一切。有时又写下怀妻：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。”直到悲从中来，把水膜撕下，抛成了云雾，化成云中锦书寄去，但故乡在何处？靠一支发簪探路，要刺探到何时？鬼王大叹人有记忆，是情绪上的退步，连死后都是折磨。帕走到鬼王前，用任何方式都激不起他的情绪，便挥拳打去，好把他的记忆打退到杀气重的日子，下手重，打过头又抓他的肩摇醒些，打打摇摇的，鬼王才回神到帕要的记忆点，喊：“天杀的‘番王’在哪？”

帕心中大喜，有恨才有力量呢！他把鬼王放上肩跑，翻过山冈，看到夜里的村子一片火亮，数百位村民和士兵等着他指挥。帕暗中打算，要大家禁说日语，别被鬼王戳破。鬼王站上帕的头，侧耳倾听，遥远处确实有人在哭泣中不断地呼唤，便说：“用回音战术。”帕用方言传下去，翻译成闽南语和原住民语，白虎队和村民拿火把散成一大圈几乎把村子围了，把火炭人困在里头。火炭人喊妈咪，大家也喊妈咪。火炭人以为那是回音而啜泣，大家也哭回去。这时人圈缩小成一千坪大，还听不出火炭人位置。鬼王听出蹊跷，脸色不悦地说那是美利坚人在喊妈妈，何来“番王”。帕说那是会说美利坚话的“番人”。讲完了，帕拿了颗小石，朝一位脾气不好的学徒兵丢去，让那个人回头用日语大骂。鬼王听了士气旺，说：“用四面楚歌战术。”帕听了，心生一计地跑回鬼中佐家拿来留声机，慢慢摇动它的尾巴。喇叭叽叽喳喳的，传出稀薄的美国国歌，声音逐渐壮大，数百人随之哼起。忽然间，火炭人卸下心防，从驿前的地牢内发出号啕，全村都听得到巨大哭声。宪兵从地牢揪出战俘，像把落水狗拖出来，用二十支枪瞄准。之后火炭人二十几个小时哭不停。有几位男人刻意被守兵放过，用木屐敲他。倒是有刚分娩完的妇人家挤出乳汁，用陶罐装来给火炭人喝，希望他不再哭，避免引来美机轰炸。花岗医生来探视美国人病情后，向鬼中佐说：火炭人伤重救不了，被铁条贯穿的腰部严重腐烂败血，他用哭来转移伤痛，哭到死是最幸福了。

这时候火车来了，火车多么黑，煤烟更黑。火炭人被汽笛声吸引，抬头看见上帝坐火车来了。他在某个车窗伸手用力挥，背个十字架，而且是黑人上帝。车站聚集的人也看到这位黑人上帝了，黑得活见鬼了。上帝的专车靠站了。他脾气不好，下车时，拖着的大十字架卡在车门，他骂巴嘎呀路，脚一碰就令它飞走了。宪兵对他立正，白虎队对他敬礼。有位九十余岁的老人激动大喊：“胡须番来了，恁久不见，你胡子长满全身了。”“胡须番”是清末经过关牛窝、用螃蟹钳一次拔掉二十位排队者烂牙的马偕（清朝末年在台湾传教的一位基督教牧师。编者注），特征是脸上胡子多。在场的一些被宗教打压的基督教徒连忙跪下，呢喃着“哈雷路亚”，赞美上帝。见这么多人对他好，上帝的脾气温和了些，微笑，高举手招呼。一位小学生忍不住地下跪，也忍不住大笑说，他的腋下发霉了。上帝往自己高抬的手臂下看去，那里因流汗而掉妆了，气得要白虎队用煤灰帮他补。这上帝是帕扮演的，他裸身用火车的烟管煤灰涂黑，黑得乌疏滴答，只有眼白要看透人似的。最后帕走到火炭人身边，把十字架插地上，摊开手，偷瞄远处的白虎队拿着的大字报，用现学的英文喊：“我是妈咪，妈咪带你回家。”

再悍强的男人也有畏惧的女人，再滥情的男人也有一生钟爱的女人，那是母亲。火炭人紧抱着帕，说：“妈咪救我。”

帕仍然照着情境错误的大字报念：“我叫汤姆，今年十五岁，你呢？”人却机灵地抽出火炭人腰部的铁棒。火炭人鲜血直喷，把帕的煤灰洗净，现出打赤膊、穿丁字裤的裸身。火炭人不再喷血，眼眶渗出泪水，长睡不醒了。

“美鬼要回家了。”帕说完，一旁待命的白虎队搬出大铁盘。他们用坠机残骸重新打造铁盘，至于那个螺旋桨，怎么装都不顺，装在盘子顶端刚好。帕一挠，它猛转，螺旋桨甩成光滑透亮的膜子，轰隆隆的。帕大喊：“飞机唱歌了，打开路。”白虎队拽开路旁的竹子，拉出一条跑道。火炭人的鬼魂登机，看见窗外的村人对他挥手。铁壳被白虎队摇晃得像起乩的神轿，帕拉绳子让铁壳飞起来，拉了一百公尺，回到格鲁曼战机的坠机地，把绳子绑在旁边的那株榕树。大铁壳饱吃了强风，螺旋桨转不停，永远浮在那儿，让美鬼误认为踏上了归途而乐晕了。那是空中大铁坟，他葬在归途上，不会哭号，不晓得出来作乱。

刘金福匿藏火炭人，依军法受到起诉，但是鬼中佐却下令放他。释放原因多到匪夷所思，比如地牢让火车绊倒，又如那座小森林滋长蚊虫是疟疾的温床，或者就是碍眼什么的。宪兵不断拿令状要刘金福签收，反而被他当餐点吃掉。他不出牢就是不出，硬拖也没用，把关牛窝翻过来也倒不出他，最后用密招把自己困锁地下。刘金福模仿出打雷声，屙尿浇九錾，让它咸得长更多根去找水喝，缠根爬满洞穴，像是上万只的蜘蛛喷出丝线。末班火车入站时，拉娃从小洞往下看，地牢好黑，什么都看不见，丢下的种子还弹了出来。她抬起头，好让车厢灯光透下去些，看到快塞死地洞的树根，藏有湿浊的双眼。里头的老人用泰雅语说再见：“斯嘎亚大啦！”拉娃不相信听到的，哭了起来，说得那样决绝呀。火车启动了，拉娃也只能喊“斯嘎亚大啦！”诚恳地祈求再相见。此刻的她多么恨火车，要是没这吃火的怪兽，这世界就不会有战争、分离和哀伤，尤其是汽笛，简直是摧毁人的灵魂。到了第二天，地洞不见了，开早班车的司机再也不用小心闪。宪兵砍除小森林，看到细根把洞填满，像小坟场一样隆起，连刀也无法斩断那种强悍的东西。刘金福作茧自缚，决定把自己锁在里头变成巨大的九錾种仁，永不屈服。