中国“智”造的非典型尝试

“打造中国团队拥有核心技术的产品”是工程院在成立之初就定下的目标和计划。张宏江和他的团队从没有停止过在这方面的努力。然而，自主创新的道路从来就不是一马平川。他们一次次地遭遇挫折，又一次次地重新出发，但每一次重新开始时，都比前一次多了几分底气。“失败和挫折，至少能让我们看清哪条路行不通。”张宏江说。

工程院成立后不久，曾遇到过一个“麻烦”，而且，这个“麻烦”还出在比尔·盖茨“钦点”的一个项目上。

当时，萧圣璇负责的若干项目中有一个是从微软亚洲研究院拿过来的“数字万能笔”（Upen）技术，工程院正试图把它转化成产品。

“数字万能笔”看起来就像一支普通的笔，但它不止能用来书写文字。和普通的笔不一样的是，它能数字化地捕捉信息，不仅能识别打印文档上的手写文字和批注，还能识别打印在纸上的类似条形码的图形信息，从而帮助用户对打印文档进行管理。美国着名技术杂志《麻省技术评论》（MIT Technology Review）把这项技术誉为“微软魔笔”。当时，连比尔·盖茨也很看好这项技术。

据萧圣璇回忆，那时他带着一支20多人的团队，背负着众人的期望投入到“数字万能笔”的产品开发中。然而，在奋战了整整8个月之后，这个项目却被取消了。

“比尔·盖茨听说后很失望——技术很酷，但难以证明它的商业价值。”萧圣璇日后回忆起这个“夭折”的项目，仍有一丝失落。

但“数字万能笔”项目的失利让工程院从创业的“高烧”中逐渐清醒过来：技术再好，也不一定有好的市场，必须对今后的项目方向进行有序的规划，保证孵化的产品能经得起市场的考验，因此，工程院不能闭门造车，而是必须加强与市场、销售团队的交流与合作，把握住市场的脉搏。

2006年中秋节前夕，张亚勤和时任微软中国CEO的陈永正共同出现在微软新财年战略发布会的现场，这也是微软中国研发团队和销售团队两大“首脑”第一次公开同台亮相。事实上，在张亚勤回国之后，微软在中国的研发部门和市场、销售部门之间已经有了很多的接触。他们正“密谋”和本地厂商合作，推出一款手机。这是时任移动技术中心总监的刘世胜在中国拜访客户时得到的启示。这款手机后来被命名为“Fone+”。

2006年秋天，美国总部负责移动业务的副总裁来到中国访问。刘世胜和他一起去了一趟南方，拜访合作伙伴——一家中国本土的手机生产商。

去到这家公司，对方却向微软的来人抱怨，由于现在市场上的产品同质化竞争严重，国产手机渐渐丧失了优势，所以，他们希望能和微软一起，做出一些与众不同的产品：“如果能拿出差异化的产品，我们还有一线生机，所以，希望微软的平台产品能更灵活，更适合本地的消费市场。”