【译文】

《诗经?大雅?文王》中说：“周虽然过去是殷商的属国，但是现在所禀受的天命却是新的。”

【品评】

《大学》中有许多引自《诗经》的原文。《诗经》是我国最早的一部诗歌典籍，收周代诗歌三百零五篇，分为风、雅、颂三类。风包括周南、召南，合称十五国风，共一百六十篇。大部分是民间歌谣，小部分是贵族作品。雅分为大雅和小雅，共一百零五篇。小雅大部分是贵族的作品，小部分是民间歌谣。大雅则全是贵族的作品，有叙事诗和祭祀诗两种。颂有周颂、鲁颂、商颂，共四十篇。这些诗多半是西周、鲁国和宋国的最高统治者用于宗庙祭祀的乐歌，也都是贵族的作品。《诗经》产生的时代，上自西周初期（公元前11世纪），下至春秋中期（公元前6世纪），共约五百多年。除极少数是西周作品外，大部分是东周时代的作品。它的题材十分广泛，反映了当时社会的各个方面，如复杂的社会生活和阶级斗争，还有人民大众淳朴的思想和感情等，具有很强的现实主义精神，在我国的文学史和哲学史上都有着重要的地位。

人在原始时代，对宇宙和人生的认识很少，认为宇宙间的事物，都有神统治，或是有天命在支配、主宰一切。所以，古人把朝代的兴衰更替与天命紧密地联系在一起。周文王由于能够使自己的德行日渐更新，并带领自己的臣民追求完美的道德境界，因此，他所禀受的天命是新的。《诗经?大雅?文王》中的原文是：“文王在上，于昭于天。周虽旧邦，其命维新。有周不显，帝命不时。文王陟降，在帝左右。”过去的周，地位并不显赫，因为那时尚未有天命在身。因为周文王不但能够使自己的德性日新，而且还激励鼓舞人民，使其也弃旧图新，因而到周文王的时候，天命才开始降临到周的身上。

本节引文，显然已经不是“明明德”和“新民”。虽然解释的重点依然是“新”，但“止于至善”的儒家目标与理想，在这里得到了极为恰当的诠释。小小的边陲弱邦，自后稷开始，历经千年的漫长岁月，到周文王的时候才得到上天天命的垂顾。原因何在？周邦千年的“自修”与“新民”、文王一世的“自修”与“新民”，均被高高在上的监察者——上天洞悉无疑，所以上天转移天命，弃商予周。新的使命，新的时代，周由弱变强，最关键的还是周人自身的道德修养。周的成就，完全是儒家“平天下”的目标实现，自然属于“止于至善”的范畴。所以，本节的引文，隐含着儒家对更高层次的“修身”目的与效果的肯定。

【原文】

是故①君子②无所不用其极③。

【注释】

① 是故：所以。

② 君子：国君之子的简称，指社会上居高位的人，后来逐渐转化为道德理想的人格称谓。

③ 无所不用其极：无处不追求至善至美。极：尽。这里的用法是积极的、正面的，但这个成语后来却变成了消极、负面的含义，形容坏人做事不择手段。

【译文】

所以，君子时时刻刻都要追求至善至美，一刻都不能懈怠。

【品评】

在自身修养上，应该是没有止境的。道德高尚的人所取得的成就不是一朝一夕就能达到的，修养的关键在于一点一滴地长期积累。孔子大赞颜回说：“回也，其心三月不违仁，其余则日月至焉而已矣。”这就说明了短时间追求道德的修养是人人都可以办到的，但要长期坚持下去，却是需要很大的恒心和动力，并不是每个人都能够做到的。但君子是可以做到的，“无所不用其极”包含的主要内容，从上面引述的三句话来看，君子采取的手段应该是自新、新民、平天下。与之相对应的，则是“明明德”、“新民”与“止于至善”。朱熹曾经指出：“盖民之视效在君，而天之视听在民。君德既新，则民德必新。民德既新，则天命之新亦不旋日矣。”本章以古代格言来解释“新民”，并把解释“新民”置于整个三纲领中统一思考，内容值得仔细推敲。

自“汤之《盘铭》曰”至“君子无所不用其极”，朱熹认为集中说明“新民”，所以定为传文第二章。