“我妻子常常会跟我提要求：‘诺姆，回家的路上能在商店门前停一分钟吗？我就去一分钟。’我也许会当真，以为她只需要一分钟，但是现在我不会这样想。这么多年的经验告诉我，她此时说的‘一分钟’一般是指十五分钟到二十分钟之间。”

听了我的故事，比尔和简边点头边开心地笑着。

“比尔，简是不是曾经跟你说过‘我能和你聊一分钟吗？’你告诉她可以，你真的以为只需要一分钟就可以说清楚，结果你们却讨论了三十分钟？”

他们都愣了一下，紧接着比尔飞快地说：“周二晚上就发生了那样的事！简还觉得纳闷为什么我会那么焦躁。”

简打断比尔说：“嗯，事情很重要，难道你会在乎多花一些时间吗？你都答应了说可以谈一谈，所以我会觉得三十分钟对你来说应该没问题。”

比尔回应说：“哦，不，沟通无可厚非，但是既然你说只要‘一分钟’，我就觉得时间会很短。”

简看起来有一点点情绪，回击道：“但是很多次你都为我们的沟通设置了时间限制。我总是觉得你不愿意耐心跟我交流，而是很想快点结束讨论。你根本就不想了解我的理由或情绪。事实上，我希望听到你的更多意见。比如说，每次穿了新衣服的时候我都会问你好不好看，可你总是回答‘不错’。‘不错’到底是什么意思呢？你对所有的事情都说‘不错’！”

比尔看了看我，然后朝向简大声说：“我都说不错了，你还想听到什么呢？”

我及时打断，对他们说：“比尔，在一个0～10的标尺上（0代表看上去非常糟糕，就像是由一些破布做成的一样；10代表看起来非常棒），你说的‘不错’大概能得几分？”

比尔回答说：“嗯，大概是8～10分之间。”

简非常惊讶，然后脱口而出：“我怎么会知道有这么好？这是我第一次知道‘不错’这个词原来是这么高的评价！”

“这就是我想说的，”我总结道，“我们在说话的时候需要表达清楚自己的本义。比尔，如果不让你使用‘不错’这个词对简的衣服作出评价，你会怎么说？”

比尔思考了几秒钟后说：“嗯，我很喜欢你的衣服，颜色很好看，腰部的花纹也做得不错。你穿上很合身，很能突出你的曲线。它真的很适合你，而且款式也很时尚。”

我转而问简：“对于比尔的评价，你感觉怎样？”

简笑着说：“嗯，现在我感觉非常棒！看上去他的确认真欣赏了，我很喜欢他的评价。”

听到简的话，比尔赶忙说：“哦，原来你喜欢这样啊，完全没问题。但是当我和朋友们评论某个东西‘不错’时，我们都能知道是什么意思。”

“比尔，我能理解你的意思，”我补充说道，“你和你的朋友们说的是同一种语言，但是当你和简沟通时，你应该说简的语言。她想知道更多细节，更多描述，也想听到更多的形容词。这就是她的沟通风格。大多数男人都按照自己的方式组织语言，然后向妻子表达。他们也考虑过一些细节，但是最终决定：细节并不重要。可是，任何你认为不重要的东西，对于别人来说恰恰是很重要的。我想这是一个很好的例子，它能告诉你们要学会使用别人的语言。”

细节：太多或太少？

“既然说到了有关细节的问题，我想问问你们，一般来讲，你们俩谁会在讲话时提供更多的细节呢？”我来回地看着比尔和简，然后他们默契地说是简。

“我就是个细节达人，”简说，“比尔常常都会要求我告诉他关键点和最实质的东西，这样他能更好地理解我的意思。而我却总是希望他能体会我想分享的内容，所以不断告诉他很多细节以及我自己的感受，但是有时候他好像根本就忽视了我的感受。”

比尔回应说：“我并没有忽略你所说的东西，只是想弄明白你到底想要说什么，但是的确我常常不知道怎样回应你的感受。事实上，我也并不是不关注细节，只是希望你能先将主要想法直接表达出来，而不是绕了很大圈子后再告诉我你想要说什么。我喜欢直接一些，一针见血是我的风格。”