妈武愣头愣脑地问：“快过年了，我们明年去行不？”

黎爹柱说：“再不拜师，你小子都变猴了，过年还早。”

妈貉问：“我们都去念书，晚上谁陪你和妈妈？”

黎爹柱一边走，一边回答：“多弄几条狗回来。”

话虽这么说，第二天晚上，当他离开黄水回到三叉棚，却感到无比孤独，和陶九香躺在被窝里，翻来覆去睡不着，厚重的黑暗和空气中，好像有种神秘的力量在向人挑战，狠着呢，一屋子野气。但他也有股邪劲，创业的豪情激荡在胸，脑子冲动难抑，彻夜考虑两个问题：向谁买地，买哪块地？

下了半宿雪雾，清晨时停了，黎爹柱背了新买的烟叶，出门求教无所不知的保长。秦家坐落在油草溪边上，是一处竹林丛生的低矮岩坪，小地名叫箭竹沟，水声很大，满天的枝叶，被久违的太阳燃得一片喜气和辉煌。

“秦保长！”黎爹柱对着一幢密枝掩映的木板房喊。

木板房前有一个小坝子，临着一崖岩坎，溪水在坎下湍急地冲着巨岩，激起团团浪花。如果不小心向外多跨一步，就有可能摔到坎下，幸好有一蓬竹子遮挡住视线，给人增添了心理上的安全感。四个高矮不一的男孩，大的十三四岁，小的五六岁，一人手里拿着根棍，在上面舞得眼花缭乱。最小的家伙肥得像个猪崽，衣服下面的布袢扯断了，露着个硕大的肚脐眼，歪歪倒倒跟着哥哥们扑打。

“叔，”见来了客人，最大的男孩收了棒，汗淋淋地走过来，递给黎爹柱一根竹棍，说，“我们来比武，你狠点劲，像要打死人一样打，我喊停，你才停。”

这样的游戏，黎爹柱在三叉棚外和儿子玩过。他伸出砍柴挖土的大手，说声开始，拿了根棍向男孩扫去，谁知那孩子灵活异常，横竖都落在他的竹棍上。

“猎豹，一边去！”秦保长从屋里走出来，叫道。

黎爹柱丢掉竹棍，对这个叫猎豹的家伙刮目相看。

“就喜欢舞枪弄棍。”秦保长打量着自己的长子说，“明年去学点《千字文》，搞清一三五六、子丑寅卯。”

黎爹柱笑呵呵地说：“我屋崽崽前天去了，以后他们是同窗。”

秦保长道：“学学算账，免得败家。听说你捡到金豆了，讲实话，捡了多少？”

黎爹柱抠着裤子上的泥撒谎：“不多不多，够买几亩薄地。”