第三章

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金氏的故事，是黄水乡村最传奇曲折的爱情故事之一，妈武风华正茂，头型还剃着在黄水读书时的样式，中分发剪到后脑勺，面孔微黑，眉浓鼻挺，是黄水人见过的最端正英气的青年。金家已经知道猎豹摔死的事，但秦家还没来人放话，母女俩惊诧地看他一眼，也不答话，马上转身回了屋。

猎豹未满十七，又是伥死，秦家不能跳丧，放几串鞭炮就把长子埋了，然后到处去捉“碎蛇”。这种蛇只有一尺多长，从树上落下来，立即散架断成数截，十多分钟后又能奇迹般地连接起来，照常爬动，是接骨的神药，秦保长希望奇蛇疗好猎熊的断腿。

突如其来的事件让秦家小子一死一伤，黎爹柱过意不去，因为猎情是自己发现的。他叫妈武和新雇的长工孙福去溪沟边帮着找“碎蛇”。

主仆二人转了一天，正感到又累又饿，孙福眼尖，突然看见一条背部呈青黑色，像蚯蚓一样的小蛇在一大块岩石上爬行，“这里！”他一声惊呼，用马桑枝把那蛇从岩石上拨下来，蛇竟摔断成四截。尾部的一截稍长，中间的几截稍短，每一截都在蠕动，其中一截翻滚一阵向深草滑去。俩人屏气凝神地注视着，不一会儿，见它又伸出树叶外面，探头探脑几下后，慢慢地爬出来，向当中的一截靠拢，两个断面碰合在一起，蠕动了一阵，居然连接起了。接着又这么蠕动，将每一截都接上，还原成一条完整的蛇。

就是它！孙福边说边用马桑枝把它捉住，放进带来的竹篓里：快送去，效果绝对好！

妈武拿着这个竹篓直奔秦家。碎蛇没有毒，也不怎么咬人，秦保长用手把它捉进酒坛，回赠了妈武一把叶子烟。

黎爹柱听孙福说已帮秦家找到了碎蛇，松了口气，立即请张三姑到金家替妈武交换红庚，谁知金绍三回话说，秦家并没有将红庚退回来。

“秦猎豹人已死了。”张三姑翻动嘴皮，巧舌头大显身手，“政府下过榜文，禁止叔嫂转房，退不退红庚又有什么关系？”

“谁家肯听政府的哟？”金绍三的脸色很是愁苦。

“黎妈武和你家姑娘多般配！”张三姑说，“论起财力物力，十保没有谁比得过黎家。猎熊还小，姑娘嫁过去，跟童养媳一样，等几年再嫁，年龄又拖大了。不如把生庚年月给黎家，叫阴阳算算，万一是天作之合，错脱可要后悔哟。”