人属动物还是猩猩？

2007年早些时候，9亚特兰大佐治亚理工学院(GeorgiaTech)的一组遗传学家在伊素贞的带领下，证实了我们长久以来相信的一件事，即：黑猩猩和人类要比我们想象的亲近得多。他们从各个种群中挑选了6.3亿组DNA碱基对进行比较——每个碱基都是该种群遗传密码中的一个字母。这使得他们能够看清所谓的“分子时钟”(molecularclock)：即遗传密码进化的速度。分析表明，即使两个种群来自于500万～700万年前的同一个祖先，他们进化分离的速度也比其他灵长类动物要慢得多。这就意味着，人类和黑猩猩——黑猩猩(Pantroglodytes，普通黑猩猩)和倭黑猩猩(Panpaniscus，小黑猩猩或侏儒黑猩猩)——比任何人想象(至少在较短的时间内)的都要更加亲近。密歇根州底特律市韦恩州立大学(WayneStateUniversity)的另一个研究小组之前也发现了另一个类似的亲密度：99.4%，或者两个种群之间最核心的DNA部位是完全相同的。然而，另一项研究表明，尽管我们相隔了将近700万年，但是2000年后，我们又相聚了。

这些发现又重新引起了一个长达一个世纪的争论，关于两者是代表了两个分离的种群(人类和猩猩)，还是应该被视为同一家庭的成员。1991年，科学家贾雷德?戴蒙德将人类称为“第三类猩猩”，但这一论调比试图区分两者的努力要早许多年。

1775年，黑猩猩第一次被命名、分类并利用它们与人类在形体和行为上的相似性，将它们归为同一种群——人属动物——与人类一样。大约40年之后，一种类似于维多利亚时代早期的自我膨胀观点认为，黑猩猩应该归于它们自己的种群——猩猩。一位研究生物进化的著名生物学家说，“说起地球上的生命，黑猩猩和人类确实没有那么大的差异。”10

不管是将黑猩猩归为人，还是把人类归为猩猩，似乎都没有太大意义。任意方式都肯定会鼓励我们所有人向这些近亲表示更多的尊敬，从而为濒危种群提供更多保护。

但是，对我们来说，核心问题是：如果我们和黑猩猩的关系如此亲近，那么，我们需要了解黑猩猩的何种本质，从而打开我们的视野呢？什么样的种群就可以认为是黑猩猩或倭黑猩猩呢？因为如果我们属于同类，那么与我们的社会性有关的某些东西可能就是我们的特性，而不是智能或不朽的灵魂。

当我一天天长大

小时候，哥哥和我对黑猩猩非常痴迷，毫无疑问，这是受了我们观看的电视节目的影响，例如《达克雷尔》(Daktari)(讲述了黑猩猩朱迪和斜眼狮子克拉伦斯的故事)，当然，还有电视上播了一遍又一遍的《人猿泰山》(Tarzan)，以及金斯伯里郊区周六早上举办的电影俱乐部活动。我自己想成为一名兽医或动物园管理员或任何可以让我每天和动物们接触的工作，而我的哥哥却走得更远，远得多。在将近六个月的时间里，他很确定，自己是一只黑猩猩(对于一个4岁的孩子来说，这是多么深刻的见解啊！)我的母亲花了几个小时苦苦哀求，不断和他商谈，最终，他终于接受了一个事实，黑猩猩吃的东西确实不只是香蕉而已，但是也多不了多少。