我们可以把嫉妒看成是一种生理驱动，这种情绪是进化过程中操纵我们尽量减少欺骗的一种早期预警装置。作为一个种群，我们——男性比女性更加强烈——倾向于某种方式的乱交。诗人多罗茜·帕克跟与他一样持进化论的心理学家一样都认同这点。她有一首著名的四行诗：

西格蒙斯 哈格蒙斯

女人都是单一专注

哈格蒙斯 西格蒙斯

男人总是多多益善

猩猩——跟我们最接近的灵长类表亲——性方面比我们人类要乱多了。天鹅和草原田鼠却不一样，是配偶终身制的。在这方面我们的位置大致还是接近天鹅和田鼠的。猩猩肯定会觉得那些关于嫉妒的歌剧都是疯子写的；而草原田鼠则根本理解不了它们。人类的大多数文化都是强烈鼓励一生一世婚姻的，这也就在我们想做的和我们应该做的之间制造了矛盾，所以规则早就给我们定下了：《旧约》告诉我们“不可贪恋他人的妻子，也不可贪恋他人的仆婢。”而能背诵祷告词的人肯定也记得一句：“不要叫我们遇到试探的机会。”