送礼·向厕所跑

亲爱的小文：

你的生日礼物（birthday gift or present）连同圣诞节礼物（Christmas gift），一并折成礼金（cashgift）三十元，由姥姥转给你，再由你自己选要买的东西，好不好？同时你还该送礼（give gifts）给姐姐哥哥等，自然他们也送礼给你，这叫"礼尚往还"。"礼尚往还"是中文，英文的意思则是"礼物像鱼钩"（Gifts are like fish hooks），就是可以"钓"到别人的，转成中文，又是"抛砖引玉"（to throw a brick and to get a gem in return）的意思。中国的规矩是礼物当面不打开，所以你送一盒砖头给人，人家也不知道。但美国规矩却要当面打开看，大概是过去有人送了砖头，所以人家不再上当，为保险起见，干脆当面看个清楚，（若还是砖头，可以立刻跟你算账！）这也是美国人比中国人"实际"的地方。如果你真的送的不是砖头，那你就"真金不怕火炼"（Genuine gold is not afraid of fire），不怕别人当面打开。所以当姐姐说May I open it now？（我现在可以打开看吗？）的时候，你就可以大胆的说Sure，I wish you would（当然，我恨不得你打开看看）。但如果你真的送的是砖头，那你就"做贼心虚"（One who has done something bad secretly cannot look others in the eye），你就要赶紧跑到厕所去！（If you don't mind，I'd like to wash my hands.）锁上厕所门后，你可以大声向姐姐喊：Don't look a gift horse in the mouth！（不要挑人家礼物呀！）如果姐姐气得用砖头打门，说I wouldn't take it as a gift！（就是白给我我也不要！）那你就做一个"送了礼又收回去的人"（Indian giver），包起来，再送给哥哥吧！哈哈！

爸 爸 1973年11月11日

马愈老，牙愈多，公马最后可生四十颗牙，母马三十六。送马给人家，人家从马嘴里可以看到这礼物的好坏，四百年前英文格言No man ought to look a given horse in the mouth就是说不要挑剔人家的礼物。中文说"马齿徒增"则表示自惭老大。小马有两种：年纪小的是colt，身体小的是pony。