为什么还叫别人是姥姥？

亲爱的小文：

在短短的几个月中你的英文能有这么大的进步，证明了你又用功又聪明，以前清华研究院（现在清华大学）的校长孙观汉博士，曾发表过一篇文章叫《李敖和天才》，用他科学家的方法，证明为什么李敖是天才。如果他证明的有几分道理，那么李敖也愿说：李文是天才（Hedy Lee is a genius）。

记得去年十一、十八爸爸信上跟你提到大发明家爱迪生吗？他说："天才是百分之一的灵感，百分之九十九的流汗（Genius is one percent inspiration and ninety-nine percent perspiration）。"这就是说，天才要靠用功才行，用了功，天才才能冒出来；不用功天才就埋没下去了。

所以你要多用功，要比小朋友们多花时间去用功，要像（四姑家）姐姐一样用功。

19世纪英国有一个文学家叫王尔德（Oscar Wilde），非常有天才，他1882年到美国，上岸的时候，海关收税的问他要申报（declare）些什么该缴税的，他神气的说："除了我的天才外还有什么好报的。"（I have nothing to declare except my genius.）

你特别注意这nothing的用法。你在信上已会用nothing to do，爸爸很高兴，但你不能只写I nothing to do，因为这样缺了动词，你该写I have nothing to do，写There is nothing to do也可以。如果把主词、动词都不用，单用nothing to do却可以，用法可看这首诗：

Nothing to do but work，

Nothing to eat but food，

Nothing to wear but clothes

To keep me from going nude.

但你要注意nothing to do后面加上别的字的意思：

You have nothing to do but wait.（"你除等以外没法子"，即"你只有等"。）

It has nothing to do with me.（"这不关我的事"，"干我屁事"，即It's not my business。）

又美国俗话中Nothing doing是"我才不干呢！""不行！"的意思。北京土话中说"姥姥！"正是这个意思，但你只跟北平人说他才懂，否则他会奇怪：你有那么好的姥姥，为什么还叫别人是姥姥？

爸 爸 1974年3月15日