在西方国家，流行着这样一则笑话：两个政客见面，政客甲说：“我对选举，有着自己的一套手腕，比如我到餐厅用餐，通常会给服务员10美元的小费，然后让他们在下次选举中支持我。”政客乙听完后笑着说：“是吗？我通常只是给他们1美元的小费，然后让他们在下次选举中支持你。”

读完这则笑话，你认为政客甲会相信政客乙的话吗？10美元和1美元，哪一张会收买服务员，这还需要思考吗？服务员当然会支持政客甲，但绝不是因为政客乙给的1美元。所以，如果政客甲看到自己的支持率上升，却认为是政客乙的1美元生效了，那么，毫无疑问，政客甲被政客乙的谎言欺骗了。

在这个世界上，人们的分工形形色色。但毫无疑问的是，这个世界没有为人们准备一个“诚实家”的职业。每一个职业，总会在特定的时间、特定的场合被谎言包裹住。政治家同样是一种职业，而他们也常常会出现在特定的时间与场合，所以，他们说出的话，他们作出的承诺，谎言的比重通常比一般人要大。这绝不是危言耸听。英国斯特拉恩克莱德大学的政治研究科学家格伦·内韦通过研究指出，在现代民主中，说谎是政治的一个重要组成部分。他还说，政客们需要正视政治谎言这个事实。他认为，政客们的谎言不能根据客观实际情况被简单地划分为正确与错误，我们应该将重心放在他们撒谎的目的与撒谎所产生的影响上。他曾说，政客们的谎言在有些情况下也可以是正当的。比如，当国家安全处于危险之中的时候(比如战争期间)，公众在这种不希望知道全部真相的情况下，就有这种“被骗的权利”。格伦·内韦并不是在为政治家的一些谎言作辩解，而是从“政治家”这个职业的角度，告诉我们政治家的谎言是冠冕堂皇的。而你，可以认为他们并没有在欺骗你。

1976年，佐治亚州州长卡特参加美国总统竞选，当时的竞争对手是接任尼克松的现任总统福特。在竞选中，卡特面对着媒体，承诺将恢复白宫的道德，自己决不会向美国人民说谎。最终，卡特打败了福特，当选美国总统。但是三年之后，卡特为了营救陷在伊朗的美国人质，隐瞒了他的人质救援计划，并为此向美国人民多次说谎，卡特违背了向美国人民作出的承诺。

不仅如此，1980年1月8日，卡特在记者会上宣称：军事救援行动注定失败，几乎可以确定只会导致人质死亡。这完完全全是他放出的用来迷惑美国人民的烟幕弹，因为就在他讲这番话的时候，美国“三角洲”特种部队在南方沙漠正进行着秘密操演。卡特之所以对美国人民说谎，是因为他知道此时此刻，伊朗人也一定在听。卡特希望可以误导伊朗，这样他们的防备就会有所松懈。当救援行动展开时，卡特仍然向外界宣称政府未采取任何救援计划。虽然后来卡特受到美国媒体与人民的谴责，但是并非因为他撒了谎，而是因为救援行动以失败告终。卡特并没有以欺骗人民为自己谋取利益，所以这样的谎言是有其正当性的。当然，并不是每一位美国总统撒了谎，最终都可以得到人民的谅解。比如美国的第37任总统尼克松，就因为“水门事件”被迫离开政治舞台。

1972年6月17日，就在美国总统换届竞选的前夕，5个人试图秘密进入位于华盛顿水门旅馆的民主党全国委员会办公室，他们被警察发现并当场逮捕。根据现场情况可以断定，这5个人企图在办公室安上窃听器，并偷走与民主党选举运动计划相关的文件。这些人身上带有与尼克松竞选有关的文件，因此人们怀疑这些人与尼克松的竞选委员是否有着联系。后经查明证实，这5个人中既有白宫的助理，也有尼克松连任委员会的安全副官。

“水门事件”发生后，尼克松竭力为自己辩解。但是在随后的调查中，尼克松政府中许多人被陆续揭发出来，甚至直接涉及尼克松本人，尼克松最后不得不引咎辞职。

政客说谎，是要以其内容、动机及欺骗对象来判断谎言是否应该受到指责。与卡特为迷惑伊朗而撒谎不同，尼克松为了自己的权力而欺骗了美国人民，其动机自然会使人们感到愤怒。

不仅仅是国家的元首，外交官们也会为各自国家的利益而说着一些谎言。17世纪的英国大使亨利·沃顿就曾说：大使就是派往国外为了本国利益而说谎的诚实人。19世纪，奥地利的外交大臣梅特涅甚至说出“就我的策略而言，说真话是对自己国家的不忠”这样的话。谎言对外交官而言，简直就像是家常便饭。

外交辞令常常体现出含蓄的特点，比如联合国文件所使用的词汇多为中性，像不说“敌人”而说“对手”。在外交谈判中，注意力应该集中到转折性的词汇上，比如“但是”、“不过”。因为前面的仅仅是客套而已，这些转折词后面的，才是最真实的意图。

政客们也会用文字游戏来为自己的做法找到合适的借口。比如在1961年，美国总统肯尼迪就公开表示“保证美国人绝不卷入古巴周围的反卡斯特罗行动”，同时他反对“从美国”发动攻势。但是仅仅在5天后，美国的雇佣兵就从尼加拉瓜开始了对古巴的军事行动。我们分析肯尼迪的这段话，会发现他在使用文字游戏—雇佣兵里没有美国人，这就是“美国绝不插手”；从尼加拉瓜沿岸的岛屿发动进攻，这就是“反对从美国发起进攻”。从表面上看，肯尼迪信守承诺，但从根本上说，他依然在说谎。

其实，我们不妨将政治活动看做是纸牌游戏，并非是做出真实声明的活动。对政客们的谎言，我们有时候大可睁一只眼闭一只眼。