如今走进沃尔玛商店，或者任何像凯马特（Kmart）或塔吉特（Target）这样的连锁超市，我们就如同置身于博物馆，遍览上个世纪人类笃信合成物的进化史，摆在我们眼前的是成千上万的含有合成化学物的产品。很多产品正在向空气中释放分子，这一过程被称为“废气排放”（off-gassing）。在我们拿起的每一件产品的标签上，几乎都含有一张化学名称表。对我们大部分人来说，这些名字如同古希腊语一样费解。

我们要么就对这些化学物抱着“无知无畏”的态度，要么就采取一种深信不疑的信念，认为联邦政府或州政府的某个机构，或产品生产商他们自己，会警告我们去提防健康威胁。但即使这样的警告贴出来，就像沃尔马的那个标语，我们还是漠不关心地继续生活，假装那些未知的东西不会伤害到我们。

让我们好好看看，每天我们都在面对些什么。如果你是个普通人，下面这些每日早晨的常规会与你的经历十分相似：你醒来时睡的床垫，如同大部分床垫一样，在出厂时就涂上了阻燃化学物，它会释放出微量的甲醛气体，以及一种可以致癌的溴化物，这些都会被你的身体吸收。你光着脚丫走向卫生间，踩过被苯、苯乙烯和其他致癌化合物处理过的合成地毯（大部分地毯在生产时都会经过这样的处理）。

走进卫生间后，你打开水龙头，把含有氟化物和氯这两种致癌物的自来水拍到你脸上（大部分自来水还含有除草剂和药物的成分）；你打开装有李斯特漱口液（或类似品牌）的塑料瓶，然后漱口，却没有意识到塑料瓶已经把自身的化学物质过滤到漱口液的混合物中，而后者已经含有四种活性成分，以及六七种用于调味和调色的化学物。假如你读读漱口液的标签，你会发现如下文字：“警告：12岁以下儿童禁止使用。严禁吞咽。意外吞咽后，请立即联络毒药控制中心寻求专业救助。”你拿起高露洁牙膏，发现上面也有一个警告：“假如刷牙时发生意外吞服，请寻求医学援助……”虽然氟化钠是这种牙膏包装上列出的唯一“活性”成分，但其实里面还有其他化学成分，只不过没有必要透露给你而已，因为它们被归类为“惰性”成分，所以根据商业保密法受到保护。

你举起手臂使用“止汗膏”（SpeedStick）除臭剂，里面含有几种化学物，包括铝、苯甲酸酯类（parabens，一种防腐剂）、丙烯乙二醇（一种润滑剂，可能致癌），以及其他伪装成“香料”的化学物。这种做法也是行业保密条款的规定。根据食品药品管理局的说法，我们每人平均每天使用九种个人用品，其中含有126种化学成分。若你使用润肤露（bodylotion），它们当中含有加强穿透性的化学物，以使其他化妆品的毒素能够深入到人体内部。在离开卫生间之前，你从药品柜里拽出某种处方药（上面贴着警告标签），然后吞下合成化学物质的混合品。在此过程中，你已经吸入了含苯的气体（可导致白血病），它们来自你安放于马桶盖之下的除臭剂。

回到卧室，你穿上刚刚干洗过的衣服，让自己接触到三氯乙烯和正己烷（n-hexane）的气体或残留物，这些化学物质据知会导致神经细胞损坏、失忆和心脏异常。假如你在柜子里放了樟脑球，你就会自己接触到致癌农药二氯苯，厕所除臭剂里也有这种东西。假如你的衣物中含有合成纤维，你就将接触到一种塑料，而且衣服越新，它排出的增塑剂气体分子就会越多，你的衣服中可能还含有化学阻燃剂，它们是臭名远扬的有毒气体排放者。你的卧室和其他起居室隔离得越好，你的家具、墙纸、地毯和垫子释放出的合成物废气就会聚集得越多，对你大脑的影响也会越大，从而出现类似情绪波动、昏昏欲睡、头疼和注意力不集中等症状。

然后你走进厨房，给自己倒一碗荞麦早餐，这种食物中含有十几种合成化学食品添加剂，包括阿斯巴甜糖（aspartame），它和很多过敏症和疾病都有关系。与此同时，你一边吃饭一边打开洗碗机，并接触到氯气的云团。你给自己准备好一个三明治，留着过会上班时吃，你使用的肉中含有硝酸钾、合成激素和抗生素，它们都是在动物活着时被注射进去的；你把生菜和西红柿切片放在顶上，这两种东西里面都含有六七种不同农药的残余物；然后，你把三明治用莎纶塑料膜（SaranWrap）或类似牌子的塑料包起来，这些塑料膜里含有氯乙烯，这是一种会导致肝癌、脑癌和肺癌的致癌物。当你在准备这顿饭时，有毒的杀虫喷剂和水槽下面的清洁剂都会进一步污染你吸入的空气。

这时，你的一天才刚刚过去了不到一个小时，你还没有离开家，但已经吸收了几百种合成化学物的分子，你甚至还没有接触到那些隐藏在室外，真正可怕的毒物，它们可能是汽车尾气排放或生产过程中带来的，也可能在你上班的地方等你到来，或藏在你偶尔食用的快餐食品和垃圾食品里。

“我们是第一代每天都要接触如此史无前例数量化合物的人群，”美国过敏和免疫学学院的谢里·罗杰斯(SherryA.Rogers)医生说，“没有任何时候像现在这样，病人可以通过阅读和教育，在决定自己健康的过程中扮演如此重要和关键的角色。”