引言

《劝学书》原本是民间读本，现在又成为了小学的课本。所以从第一篇到第三篇都是使用较为通俗的白话写的，这是因为文章目的在于使人容易理解。但从第四篇开始，文体就有所改变了，文字难度也稍微有所提高。第五篇（本篇）与第四篇一样，是明治七年元旦为庆应义塾社会同志集会时的演说稿，所以四、五两篇的体裁差异不大，但恐怕有些难以理解，毕竟这两篇都是为学者们而撰文的，所以采用这种写法。世上的许多学者大概都很小心，也缺少热情，但是阅读文字的能力还是很强的，即使对一般人看来很难解的文字，也不会感到困扰，所以这两篇也就不客气地写得难一些，内容也比较高深，这可能会失去作为民间读本来劝学的本意，我只能对初学之辈表示歉意。但从第六篇开始，又全部都会恢复原来的体裁，使用简单的文字，以便初学者，请各位读者不要以这两篇来判断所有文章的难度。

明治七年元旦致辞

我们今天在庆应义塾迎接明治七年的元旦。这个年号是我们国家独立的年号，这个义塾是我们这个团体独立兴办的义塾，能够在独立的义塾里迎接独立的新年，真是一件值得高兴的事。但是有得到的喜悦，也会有失去的悲痛，所以即使在今天这种快乐的日子，我们也不要忘了他日也有可能会给我们带来忧愁。

尽管我国自古就因治乱变迁，政府频繁变更，但直到今天都没有失去国家的独立，这是因为我们的人民一直安于闭关锁国，国内治乱兴废，却不与外国有任何相关。既然不与外国相关，治就成了本国之内的统治，乱也是本国之内的动乱，所以经过这种治乱兴废后的独立，也只能算是本国内部的独立，而不是经过与别的国家有所纷争而得到的独立。这就像是一直在家中抚养，长大后不会与外人接触的小孩一样，其纤弱是可想而知的。

现在我国开放了与他国的外交，国内的事情就没有一件不与外国相关了，我们处理任何事情，都会自觉不自觉地拿来与外国比较着来做。如果拿我们从古至今发展出来的微不足道的文明和西洋诸国相比，那就不只是小巫见大巫，就算想要模仿他们也是望洋兴叹啊。所以我们就会更加感觉到我们目前的这种独立是很脆弱的了。

一个国家的文明是不能通过外表来判断的。学校、工厂、陆军、海军，诸如此类，都只是文明的外表，要拥有这些外表并非难事，只要用钱就可以买到。但还有一些无形的东西是我们用眼睛看不到、耳朵听不到，甚至无法买卖、无法借贷的，这些东西却普遍存在于国人之间，并且能发挥重大的作用，如果没有它们的话，学校、工厂、陆军、海军等就会全部失去作用，这才是真正可以称之为“文明的精神”，这种重要的东西到底是什么呢？是人民独立的精神。

最近我国政府非常热衷于建设学校、推动工业，也扩大了海、陆军队的规模，看来我们的文明外形几乎已经完备了。但还没有民众为了巩固国家的独立而勇于面对来自外国的竞争。不仅如此，即使那些有机会去学习外国的人，也是在还没有详细地了解对方的前提下就先畏惧三分，对他国感到恐惧，即使我们稍微学得了点什么本领，也难以得到有效的施展。所以说，人民没有独立精神，仅仅拥有文明的外形，充其量也只是身无所用的摆设罢了。

追溯我国人民没有独立精神的原因，是因为千百年来，国家的权力都由政府一手掌握，从武备、文学到工业、商业，再到社会生活，人民只是听从政府的命令而不停地忙碌。国家成了政府的私有财产，人民只是国家的食客。既然人民只是得以寄宿于这个国家而没有归宿的食客，那就只把国家当做旅社一样，不会产生深切的感情，也没有展现独立精神的机会，久而久之，就在全国都养成了这种懒散的民风。

如今，这种民风已经堕落到相当严重的地步了。我们讲这世上万物都是不进则退，不退则进，不可能有不进不退的停滞者。现在日本的状况却是：文明的外形看似进步了，但代表“文明的精神”的人民志气却日益退步。所以我们有必要就这个问题在这里进行讨论：

昔日足利和德川时代的政府只是以权力奴役人民，人民服从政府是因为自身的实力不足。实力不足的人对强权者自然不会从心底服从，只不过是害怕而装出服从的样子。现在的政府不仅是有权力和智慧，对事物的反应也相当敏捷，做事不会误过时机。所以维新以后不到十年，学校、军备等都有了很大改观，还架设了铁路、电信网，建造了石室、铁桥等等，这些辉煌的成就都与政府的神速决断有关，所以才让人民感到吃惊。但学校、军备、铁路、电信网、石室、铁桥都是属于政府的，人民会怎么看呢？

人们会说：政府不仅很有实力，而且还兼有智慧，远非我们所能及。政府虽然治理国家，但高高在上，我们只要依靠他们就行了，忧国之事也是上面的责任，和老百姓没有关系。总的说来：过去的政府是使用权力，现在的政府是使用智慧；过去的政府没有多少奴役人民的方法，现在的政府却懂得很多这类方法；过去的政府对人民是挫其勇气，现在的政府是收买民心；过去的政府是从外部侵犯人民，现在的政府是从内心控制人民。（再从人民的角度看：）过去的人民把政府当鬼看，现在的人民把政府视为神；过去的人民恐惧政府，现在的人民崇拜政府。如果我们不趁着现在的机会，改变这种风气，那么政府以后办事即使貌似具备了文明之形，人民却失去独立的精神，反而使得文明精髓愈加衰竭。