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里村良平趾高气昂地坐在沙发上，把咬下的雪茄滤嘴毫不在乎地往地上一吐。

他一不做二不休，连鞋也没脱就把脚跷到桌上。店长办公室很小，办公桌是随处可见的不锈钢便宜货，但光是这样里村就觉得自己仿佛已成了一流酒店的大老板。

里村现在坐的这张沙发，在两周前尚属于店长新谷和彦。新谷在两周前突然下落不明。

那是上个月下旬，就是新宿发生爆炸案的那天，大约晚间七点左右，新谷打电话进来，说身体微恙不来店里了。新谷请假并非罕见之事，然而第二天晚上新谷连电话也没打就无故旷职。到目前为止，新谷从来没有旷职过，担心之下里村打电话去新谷的住处，却没人接听。翌日晚上还是一样。

到了第三天，里村只好惶恐地把新谷失踪一事向总公司丰明兴业报告。新谷平时待他不薄，他本想尽量替新谷掩饰，但擅自旷职两天毕竟非同小可。新谷曾带自己去过一次的位于北区泷野川的公寓，他也前去查看过，同样无人应门。

掌管里维耶拉酒吧连锁店的丰明兴业企划部长赤井，在众多流氓干部之中算是格外啰唆的男人，这样的赤井在听说新谷失踪后竟然没有发怒，这在里村看来是出乎意料的事情。

当时赤井干脆地点了点头说：“那家伙本来就是个莫测高深的人，等他哪天心血来潮自然会回来。算了，你就随他去吧。”

而且更令人惊讶的是，赤井竟然命里村代理店长的职务。里村虽然对赤井这样的态度感到可疑，但赤井随即又补上一句将来会找机会正式升他当店长的许诺，顿时令他把别的想法都抛到九霄云外。

骤然降临的好运令里村飘飘然如在云端，就算只是新谷现身前的短暂时光也好，他总算当上代理店长了。如果新谷没回来，那么他真如赤井所言坐上店长宝座也不像幻梦那般遥远了。不，纵使新谷回来恐怕也没希望复职吧，因为本该管理部下的店长一直在旷职啊。

里村现在虽然有点心虚，但他衷心期盼新谷最好永远不回来。新谷为何消失，赤井得知后为何没有勃然大怒，这些疑点确实令他疑窦丛生，但那是他们的问题，和自己无关。

敲门声突然响起，里村条件反射地把脚从桌上抽回，手忙脚乱之下不慎踢翻烟灰缸，在廉价地毯上撒了一地烟灰，狼狈的样子连自己看了都生气，他不禁尖声问道：“干吗？”

门开了，一个楼层主任探头进来说：“来了一个人说要见店长。”

里村刻意缓缓站起。

“是谁？我可没跟人约好。”

对方脸上闪过一丝轻蔑的表情。

“那人要找的是新谷店长。是个自称姓仓木的男人。”

里村脸红了。就在不久之前他自己也还是个小小的楼层主任，对方彬彬有礼的口吻似乎隐约在嘲讽他。

“这个名字好像没听过。”

“说是什么警视厅的……”那名主任话还没说完便突然打住，转身面向走道。

一个身穿深蓝色西装的男人把主任往旁边一推，径自走了进来。

“我是警视厅的仓木，你就是代理店长吗？”