男人的口吻如水泥砖般冷硬。

“对，我就是代理店长里村。”

“我想问你关于店长新谷和彦的事。”

对方不容分说的蛮横态度令里村不悦，他本想回嘴驳斥，但又突然感到不安而连忙闭嘴。他本能地在对方眼中读出某种不按常理出牌的气势。

里村朝主任扬起下巴。

“你可以回店里了，店长我会招呼他。”

这是他第一次用这种严肃的口吻自称。他觉得这是在这种情况下最适当的称呼，但才刚说出口就冒出一身冷汗。

那名主任走后，自称仓木的男人便关上门，自行在待客用的沙发上坐下。里村无可奈何之下只好在他对面落座。

“新谷依然下落不明吗？”

仓木劈头就切入正题，里村不禁结巴起来。新谷失踪一事，这个男人怎么会知道？可以向对方承认这个事实吗？赤井的面孔倏然在脑海中闪过。

“呃，请问，你真的是警视厅的人吗？”

为了争取时间他故意这么问，但仓木只是冷冷地回视里村，很随意地掏出警察证件伸到他的鼻头前。里村想把长长的雪茄烟灰掸落，却找不到烟灰缸，原来先前掉在地毯上了。

里村捡起烟灰缸，放回桌上。

“新谷店长只是暂时请假，如果有事我可以代为转达。”

仓木的眼神变得更冷了。

“少跟我打哈哈。我知道上个月二十七日起新谷就失踪了，如果你刻意隐瞒，那我就得追究你为何要隐瞒，这样也没关系吗？”

里村按下内心的惶惑，跷起了二郎腿。他曾为了店里的纪律问题和池袋分局的保安组刑警打过几次交道，所以就算面对警察也不觉得有什么好怕的。只要现在强硬地应付警方，日后传入赤井耳中一定能替他加分。

“这应该是我们内部的问题吧，刑警先生。况且本店又没有报警寻人。”

“你不知道新谷在哪里吗？”

眼看仓木对他的话充耳不闻，里村再次怒火中烧。真是个霸道的讨厌刑警。

“我不知道。就算知道我也不能答复你，这样简直是在审问嫌犯嘛。”

仓木缩回下巴，定睛凝视着里村。

里村畏畏缩缩地重新坐好，仓木的视线中有某种令人坐立不安的东西。

“这间店的下酒零食，好像是向本地的玉野食品行叫的货吧？” 对方的话题突然一转，里村不禁吓了一跳。

“啊？对，是没错。”

“打从开店以来就都由你负责采购吧？”