我往电话中投了两角钱，拨通了比比安娜的号码。电话响了两声之后她接了起来。我捏着鼻子说我找梅姆，我的声音听起来就像电视上感冒药广告中的患者一般。

“找谁？”

“梅姆？”

“你把号码弄错了。”

“对不起。”我答道。我又回到车上安顿了下来。

从所处的位置，我可以看见那条车道的出口，还有那间褐色大房子的大部分以及一部分院子，但我完全看不到比比安娜位置靠后的小屋。我觉得，如果她要离开这里的话，一定会在前面的某个地方现身的，这样我就可以根据情况开车或步行跟踪她了。我根本不知道她是否会外出，也不知道她会想去什么地方，但在我的印象中，她属于好动的类型。即便她行动的理由并不比跑到街角小店买半打装的啤酒更有意义，但我估计她总会找到一些外出的借口。我打开车载收音机，正好赶上五点半的新闻。关于下雨的报道现在听起来更像是纯粹的谣言。我把头伸出窗外，朝天上一看，天空中逐渐变暗的云幕营造出一种暮色降临的幻觉；风聚集着力量，吹动一片干枯的棕榈叶从街面上滚过。我心里只盼着自己能回到住处，锁上门独自过夜，而不是守在这里监视比比安娜迪茨。我换了一个又一个广播台，可每个台的流行歌曲听起来好像都没什么两样。我一边盯着那条车道，一边看我的书；可我还没读多少内容，夜色就迅速降临了。街灯突然间亮了起来，我眼看着树叶现出黑漆皮般的光彩，那是一种仿佛会在黑暗中闪烁的深绿色。这是晚餐的时刻，整个社区开始浮现出生机；人们下班回家了，屋里的电灯亮了起来。

在任何一名私人侦探的几套小诀窍当中，用一辆车进行监视通常都被认为是效果最差的一种办法。为了谨慎起见，你必须在自己同目标之间保持足够的距离，这样很难在不被“识破”的情况下保持视觉接触。另外，如果比比安娜搭上一辆车，那我只有百分之五十的可能性跟她同一方向。如果我猜错的话，我就完蛋了。在住宅区内突然做U字形掉头是一种十分可疑的行动，而且它几乎肯定会让你所跟踪的车辆驾驶员产生警觉。如果用两辆车进行监视的话，你至少可以交替变换位置，那样目标就不太容易起疑心。不幸的是，在这个案子当中，我并未获得雇用外援的授权。说不定戈登泰特斯已经在我缺席的情况下把我给开除了。现在要求预付现金肯定不是什么好时机。我目前采取了一种低成本的行动方式，设法与那个女人建立起某种关系，以便查清她的阴谋。如果要依据“以欺诈手段行窃”的法规成功进行起诉的话，一份具有完备证明文件的索赔档案是必不可少的。在将档案呈送保险犯罪预防协会之前，加州信实公司需要提供虚假声明的具体材料、关于欺诈意图的证据、理赔员依据索赔者的虚假声明进行赔付的证据以及赔款的证明。如果比比安娜在欺骗加州信实的同时也在欺骗安泰和好事达保险公司的话，这可能意味着需要聘请一位笔迹专家来将几起案子联系起来。当然，她所寄出的索赔申请表上很可能带有相互吻合的指纹。欺诈行为和其他大多数犯罪行为一样，罪犯需要做的事情比我们的工作要容易得多。

到了七点二十五分，为了缓解一下无聊的情绪，我吃掉了三明治和两片全麦饼干。天色已经完全暗了下来，空中弥漫着一层灰色的雾气，实际上那是天上下着连人行道都淋不湿的牛毛细雨。我两次发动了汽车引擎，让它空转一阵，直到车子热起来。有人将一张比萨饼送到附近一栋综合公寓楼里，辣味香肠和融化的白干酪的香味偶然飘来，几乎把我的眼泪都给勾了出来。一位老妇穿着长袍，披着围巾，用狗链牵着她的考克斯班尼犬①从一旁走过。汽车在旁边来来往往，但它们都没有减速，我也一直没有看见比比安娜的身影。九点的时候，我发现自己疲惫不堪地躺在座位上，双膝顶住方向盘，竭力让自己不打瞌睡。那对从加州信实办事处离去的男女根本就没有现身，我都想把他们从嫌疑人名单上给画掉了。他们俩要么就是根本不知道比比安娜目前的地址，要么就是本来就对她没什么特殊兴趣。如果他们无意追查到底的话，我想不通他们为什么要不辞劳苦地追踪她的下落。或许是什么事情把他们给吓跑了吧。我漫不经心地想象着他们是否就坐在附近的某一辆车里，也在守候着她。