对于男孩和他的父母来讲，青春期常常是一段艰难的时光。与以往相比，现代男性进入青春期的年龄更早，停留的时间更长。（迈克尔·古里安〈Michael Gurian〉以及其他发展心理学专家认为：当代人的青春期从9岁开始，一直持续到21岁。）青春期时，男性的一只脚还留在男童的世界里，而另一只脚已踏入男人的天地。此时，他的身体发生着快速的生理变化，他的大脑也在发生变化并改变了思考方式和处理信息的方法。甚至，他的情绪也处在转变当中。这是一段令人困惑的时光：一会儿他觉得自己是个小孩，过一会儿又觉得像个大人。再加上男性天然的不善言辞和感觉迟钝，他甚至根本搞不清楚或说不明白自己的感受到底是些什么，恐惧、兴奋、迷惑和气馁一时都混杂到了一起。

男孩的世界很像一个微缩的成人世界，但两者的区别在于男孩缺乏经验，这使得那些成人尚为之犯难的种种难题，在孩子这里被更加地放大了。男孩个个争强好胜，在他们眼里，男人是永不言败的，必须坚韧并从不哭泣（至少不在人前流泪）；男人不能让任何人欺负和控制，不能暴露自己的弱点而被他人加以利用；男人从不表露自己的情感，因为那样做过于脂粉气。

男孩的世界里充满了对性的焦虑、对同性恋的歧视和对同伴压力的恐惧。一旦被自己的同伴贴上诸如软弱、多愁善感、娘娘腔或无能等“标签”，就会招致羞辱和其他男孩的欺凌，因为男孩都急于通过欺负弱者以显示自己的男子气概，从而使自己不致也成为牺牲品。甚至仅仅是流露出一些孩子气，或者表现得过分敏感与脆弱，都会被视为软弱可欺。而那些身材矮小或是性成熟较晚的男孩则极受煎熬，他们的男性资格被不断地质疑和受到取笑，这有时会招致终身难以愈合的伤痛，即使日后他们实际上已成为一个多么雄壮和成功的男人。