然而对此袁世凯并不在意。6月13日正在筹划是否要向朝鲜增兵的李鸿章，收到袁世凯突如其来的一封电报，竟称日本派兵朝鲜的事端已经顺利解决了。袁世凯取得的这场“外交胜利”，实际源自当天他和来访的日本驻朝公使大鸟圭介的一席谈话。

会谈中，在袁世凯一番“华日睦，亚局可保，倘生嫌，徒自害，我辈奉使，应统筹全局，以利国，岂可效武夫幸多事”的高谈阔论后，大鸟圭介首先答词，“甚是，适有同见。我廷视韩匪太重，骤遣大兵，我年逾六旬，讵愿生事？即电阻后来各船兵”，紧接着便抛出了此次来访的真实用意，“接津电，闻华发兵两千来汉（汉城）？”袁世凯未解其中深意，顺势打包票，“果汝能阻续来之兵，我亦可电止加派。”大鸟圭介原本担心混成旅团尚未全部登陆前，中国派出大军抢先进驻汉城，可能会造成日军登陆困难的危险，于是采取了这招缓兵之计，没有想到袁世凯如此头脑简单地中招。会谈最后，大鸟抛出“我除八百外（指当时日军已经到达朝鲜的800人兵力）尽阻之，你亦电止华加兵，我二人在此可推诚商办”的约定，[27]令袁世凯大喜过望。

借着叔父的关系当上官，又凭着心狠手辣和办事火爆得到李鸿章重用，以朝鲜太上皇自居的袁世凯完全不知道，坐在他对面的这个面似和善的老人，是个如何厉害的对手。大鸟圭介，1833年出生于日本兵库一个医生家庭，青年时代先后学习汉学、医学和近代炮兵学，成为德川幕府的陆军军官。日本戊辰内战时，他身为对抗明治政府的虾夷共和国陆军司令，虾夷共和国败亡后被捕入狱。1872年出狱，赴欧美各国考察政治，回国后任官工部省，投身工业建设，颇有建树。此后历任工部大学校长、元老院议官、华族女学校校长、学习院院长等职，1889年开始出任驻中国、朝鲜公使，以工于谋略、遇事镇定闻名。

根据东学党已散、派兵援朝前提条件已无的情况，袁世凯决定由朝鲜政府出面，提议中日两国同时撤军。接连到来的“捷报”，令李鸿章喜出望外，当即终止向朝鲜增派军队的计划，电告在朝中国军队统领叶志超、聂士成立刻停止所有军事行动。[28]

6月14日，总理衙门又收到李鸿章转递的袁世凯喜报，袁世凯称已经和大鸟圭介商妥，“华撤兵伊即同撤。”阅历深厚的李鸿章，此时似乎是觉察到了一点什么，回电给已经被胜利冲昏头脑的袁世凯，“大鸟既与汝约定，日兵究何时必撤？是否尽撤？须取伊信函或回文为据。”[29]对此，袁世凯并不以为然，报告“日信谣防华，遣兵太率，徒足贻笑，鸟甚急”。[30]

然而到了15日，事态发生变化，驻日公使汪凤藻向李鸿章通报了一个不好的消息。汪凤藻称，朝鲜驻日外交官赴日本外务省，以东学党剿平、中日两国应撤兵之事相告，而日本外务省的回复是从未接到大鸟圭介的任何这类报告。李鸿章急忙就此致电袁世凯，要求“确查电复”。数日来电报不断的袁世凯，瞬间没了声音。16日，汪凤藻再度报告了一个从日方得到的讯息，