“我就猜你们会来找我。”马里尼一边说着，一边打开了华盛顿北广场13号半的房门，门口是脸上写满阴沉的加维甘探长和更加沉郁的莫利副探长。马里尼指着报纸上的标题大声朗读着：

幽灵抢手射杀身份不明者

尸体上找到三万美元现金

“一名男子于昨日薄暮黄昏时分在穿过公园的途中惨遭杀害——离我家前门不到一百英尺的距离。那时候那里有很多人，就像平常一样，而一位老人目击了被害人倒下。然而没有人看到凶手，也没有人听到枪声。我是个魔术师，所以我怀疑你们会认为是我干的。”

加维甘疲惫不堪地坐了下来：“是你干的吗？”他问道，“曾经是在俄克拉荷马州的希尔斯戴尔。”

“当然啦，”马里尼承认，“我是个老马戏团分子。当我十八岁在凯利·爱德华兹联合公演的时候，我们就曾在希尔斯戴尔表演，而且——”

“而那，”莫利的声音中带着疲惫，“使你成为了我们的头号嫌疑人。其他所有人都不曾听说过那个村镇的名字。”

“那么，”马里尼问，“俄克拉荷马州的希尔斯戴尔跟纽约华盛顿广场公园的幽灵枪击身份不明者又有什么关系呢？”

“如果，”加维甘说，“我知道那问题的答案，我就能知道那消失的动机，以及隔壁的那个嫌疑人是有罪的了。”

“隔壁的？”

“是啊，你看，詹姆斯．J．范波尔，就是那个在公园里目击到被害人倒下并报警的那个——”

“报纸上，”马里尼紧跟着说，“说他住在公园对面的华盛顿南广场。我想我曾在隔壁见到过他。他是不是一个矮矮胖胖的中年男子——欢快、兴奋的那种类型——戴着角质架的眼镜，蓄着军人胡须？”

“就是他，没错。‘华尔街巫师’老范波尔的儿子。他老爸留给詹姆斯和他姐姐艾丽莎·布莱克维尔夫人每人各几百万美元的遗产。她就住在隔壁——一个残废的寡妇，已经在病床上躺了好几年了。范波尔几乎每天晚上都来和姐姐玩纸牌。而今天早晨，他出现在我的办公室里，手里拿着一把装了消音器的单发打靶手枪，并宣称他怀疑那就是凶枪。巴尔斯提科斯检验了，这把枪确实是凶器。’

“他说，”莫利又加了一句，“他认为现场没有人报告听到枪声，就是因为装了消声器的缘故。他曾看到姐姐的房子里有人持枪；他调查了一下，发现那把枪最近发射过，于是急忙把枪交了上来。很明显没有人会看到杀手，因为他是从布莱克维尔住宅的一扇窗户后射击的。”

“而那把枪，”马里尼说，“属于艾丽莎的女儿、范波尔的侄女——戴安娜·布莱克维尔。”

“没错，”莫利点着头，“但你怎么会知道——”

“我只是读了读报纸，”马里尼解释道，“戴安娜是咖啡馆圈子里的重要人士，而她也是女子双向飞碟射击的冠军获得者。”

副探长点了点头：“一个迷人的女孩啊。她的订婚对象是考特·亚历克西斯·考沃瑟，这家伙是个重口音卷发的服装设计师。詹姆斯舅舅希望我们把他抓起来丢进牢里，因为射击案发生的时候，他正在那栋房子里，很可能是他使用的枪。但这点无疑对于戴安娜和他母亲同样适用。”

“为什么——”马里尼问，“他要针对考特呢？”

“因为他说那小伙子是个专门追求有钱姑娘的坏家伙，”

加维甘说，“他说他查过，并且发现了考特在比尔里特斯市有一个老婆和三个孩子。他勒令考特在几天之内与戴安娜分手，并威胁他若不从，就直接把真相告诉戴安娜。”

“这就意味着，”马里尼说，“考特有射杀詹姆斯舅舅的动机。而詹姆斯舅舅，出于维护家族荣誉的考虑，也有谋杀考特的动机。”

“还有很多呢，”加维甘继续说，“布莱克维尔夫人立遗嘱宣布把自己所有的遗产都留给女儿戴安娜，而这位女士却宣称她女儿和考特都曾试图毒死她，所以她也有动机；戴安娜说她母亲有错觉，毕竟十年来一直被迫幽闭在病床上，难免会犯上被害妄想症。这确实有可能。老妇人从来不允许任何人上到三楼她住的地方来，除了她的弟弟詹姆斯。”