“你知道我是谁？”

“不知道。”

“那明儿就叫你知道知道。”

正说间，茶园掌柜过来了，端了一铜盆凉水，里边放了一条白毛巾。过去的茶园和现在的礼堂、剧场没法儿比。那当儿，台上搭个棚子遮遮太阳挡挡雨，看客都是要露天就坐的。大夏天，日烈时，掌柜或小二要端着水盆到每张桌前给人拧毛巾擦脸。这不，掌柜随在小二身后过来了，到了我前边一张桌时，我等那三个看客擦完脸，他端水朝我走来时，我说：

“掌柜，你那小二贵姓？”

掌柜答：“你稍等，那边天热。”

说着，这掌柜竟端着一盆水从我面前过去了，到中间一棵小树下，从裤腰上抽出一条新毛巾，在水里浸浸拧干，递给了一个有人帮着打伞的客主儿。

我问：“那人是谁？”

临桌答：“开封县知事。”

我听了，拿起茶壶盖子在桌上敲了三下。

知事扭回头，瞪了我一眼。

掌柜忙回身朝我歉情地笑一笑。

当着知事和掌柜的面，我把茶壶里的余水往瓜子盘里一倒，起身走了。

我鲁耀不要脸，是我鲁耀的事，然你茶房不能不给脸！

来日，茶园还是白芍药卖唱，我就购票三十张，发给三十个讨饭花儿，另又每人给制钱五十文，为茶资零用。待茶园门一开，这三十个讨饭花儿，一拥而进，一人坐了一张桌子，都是赤着上身，终日不洗脸的人，又都各端一个烂碗，盛着宿羹酸饭，摆在桌上，怪味弥漫茶园各处，一刻儿苍蝇纷至沓来，越发腥臭。后来的客们睹此情况，均抽鼻而去。

这天，茶园少卖茶座三分之二。

下一天，依然如此。

第三天，掌柜突然闯进我家宅里。

“鲁先生，得罪你了……”

我还没起床，翻了一个身。

“啥儿事？”

“你抬手让我开园吧，两天没人买票了。赔不起呀……”

“我碍了你生意？屁话嘛！”

“鲁先生……”这掌柜叫着，竟一脸少骨缺硬的样儿跪在了我床前。

“两个事……”

“说吧鲁先生。”

“一是拿三十贯制钱。”

“成的，我立马就送来。”

“二是我局里有个小二，人瘦小，抬不动杠，你把你那送烟小二辞了，让他去。”

“这……也成，鲁先生，月底就辞。”

这么着，我又拾起了自己的脸。招回了那三十个讨饭花儿，从掌柜送的钱里扣除十四南贯，给每个花儿赏了二百文。

他们说：“谢谢当家的。”

我扬起脖子大笑。

“这是龟孙请的客，谢我个屁！”

冬季时，东京城下了一场少见的大雪，尺余厚，满城都是白亮。很多槐枝都被压裂了。塌了不少房。这雪是下在民国元年。大相国寺后院的房子整整倒下一排，有个和尚被砸死了，主持僧让鲁耀来看看，把这和尚埋到城外寺坟里。

东京相国寺是个富庙，有庙产七十余顷，按年定期收粮，寺外有寺房七百余间，按月收租；寺内地皮，给商人使用，要按日缴费，这收入远不是一般商贾所能比的。凭着这些，主持僧就有很高的地位。所结所交，也都是东京有头有脸的上层人物；然而，鲁耀却也和主持僧有很深交往。这日在寺内吃了饭，商量了一应棺埋和尚之事，他听主持僧说开封知事要调往淮阳，因在东京欠各商号银子三千余两，怕被扣下，不日将要偷偷先走。

僧是闲言，鲁耀却留了意思。

开封县官场中的人，一向是被称为“赔缺”的，而杞县、太康、淮阳等地的，则是“富缺”。清代时，东京这里上有抚、臬、道等各司衙门，其一应开支，多半是就地筹措解决。入了民国，东京为河南省会，督军、省长以下五厅、八处，开支比清代更加繁多。开封县署征收粮秣银两，从不上缴，都是应酬这些。知事为了疏通官路，粮秣银两不够，就到东京城里商贾手中借筹。因而每任知事，在开封县署虽无油水可捞，但都多则干上半年，就可调往“富缺”聚财。

现任知事到了淮阳，欠银其实也就一风吹了。鲁耀是认识开封知事模样的，在山货店街的茶园见过一面。这知事瞪过他一眼。知事瞪了杠头一眼睛，杠头会立马忘掉吗？

从相国寺出来，他直到马道街，无论哪家商号，见门就进。

“龟孙，开封知事可借过你的银两？”

“借过。”

“该你龟孙倒霉，这龟孙要调到淮阳了，雪化了就上任，你龟孙还不快去讨账呀！”

几句话说完，转身又进另个铺里。

“鲁掌柜来啦？”

“你龟孙借没借给开封知事银子？”

“没呀。有事？”

“你个龟孙走运……”

说句半截话，不管别人后话咋问，他概不作答，双脚踏着厚雪就进了下家店里。这样从午时饭后，到夜饭之前，他跑遍东京各大商号，给知事的欠户通知了一个遍。