六

一夜无话，都睡得好哩。

来日，苗家爹一早去田里转了，回来见村里有人议论什么，他走上前去，都对他亲热，问老二老三在学校成绩、花费，夸他女儿有了前程。没有人提及老四。苗家爹心里的影儿愈发浓重，黑下一片。女儿方才十四，长大了如何？告了赵家，似远了人情；不告赵家，显得苗家过分怯弱，耙耧人不知尚好，知了谁还瞧起苗姓？放长远眼光，女儿也已十四，三年五载之后，如何嫁人？早饭时候，苗家爹端起碗来，喝了几口水汤，又把碗推在脚下坐着。

媳妇过来，说事有事在，饭得吃哩。

他说哪还有心思吃饭。

媳妇在他面前坐了，也还是昨夜赵林坐的地场，坐的凳子，她坐了许久，说了一句话儿。说赵家的老二日常看上精精灵灵，实在鬼上了心头。

苗家爹锁眉不语。

她又说，不是这事，结门亲事倒也好哩。

他就叹了一口长气，说千古恨呀。

媳妇走了，他就想那赵家的老二，姐弟两个，女的嫁了，老二读书，日子风顺雨顺。没考上高中，赵林是要出钱供儿子读书，三千五千上万都掏，可儿子挨了面子，不肯再读，就在家里闲着。闲着成了大人，有次苗家爹挑水，他在井上，还替他从井里搅出了两桶，说话做事，都像读过书的。那个时候，他倒想过赵家，这么一个儿子，房好，有生意，是不愁成家立业。想过老二或者老三，哪一个考学落榜，回到家里，不妨和赵家结门亲戚。

他没想过老四。老四小哩。

眼下他想了老四。

想的当儿，有人从门口走过，说他大女儿和女婿回了，在村那头和人说话。出去望了，果然女婿和女儿回了，推一辆车子，正朝这儿走来。让媳妇赶忙舀饭，烙馍炒菜。在门口接了他们，问说怎么一早回呢，女儿说看爹昨天像是有事，放心不下，叫着男人从城里来了。

饭是在院里吃的，就着一张小桌。

吃饭时女儿说家里出了啥事？娘要说啥，苗家爹瞪了一眼，说没出啥事。女儿问四妹上学去了？他说一早走了，便就平静吃饭。这时候，苗家爹坐了一会儿，到大门外立在门口，脸上有些慌张，过了几个下地的村人，他想过去说话，又觉不妥，彼此几句闲言，他就往赵林家里去了。

赵林家只赵林在家。

他走进院内，先咳了一下，赵林迎出门来，脸上有层惊白，笑着要去给他盛饭。

他说，我吃过了。

赵说，吃块馍吧？

他说，人都不在？

赵说，还没找到老二。

他说，没找到了好。

赵给他端过一张凳子，疑着看他。

他说，老二娘呢？

赵说，去亲戚家找了。

他说，你也出去躲躲，我女婿女儿回了，知道了要闹出大事哩。

赵林微微怔着不动。

苗家爹说你立马出去躲躲。说了这话，他就往外走了。没有忘记轻手关了赵家大门。门外正有人赶着羊群走过，问吃过饭了苗叔？他笑着点头，说来赵林家让赵林从铺里捎回一张好锨，听说赵林从洛阳买了一捆钢锨。

通知了赵家，苗家爹脸上没了慌色，在村里走得不紧不慢，心里盘算回去如何向女儿女婿说破。女婿脾气不好，和他女儿没结婚时，在镇上和人家打架，打断过乡下人的胳膊，在派出所关过几天，因有亲戚在着，没受什么苦儿，倒是罚了款的。料定他不会放过赵家，赵林一走，大门锁了，事情就好了许多。

可回到家里，院内的小桌上饭还剩着，桌上空无一人。屋里有嘤嘤哭声。他立在小桌边，女婿从屋里走了出来，把大门关上，在桌前重又坐下。

太阳正高，红灿灿照在院内。

女婿说，爹，这事咋办？

他说，啥事？

女婿说，四妹的事呀。

原来都已知了。苗家爹坐将下来，看看上房，看看院落，脸上的难色蜡成黄的一层，好久没有言语。

女婿说，告吗？

苗家爹拿出了烟来。

女婿说，告他我去找人。

苗家爹慢慢地点烟。

女婿说，或者把那畜生的人给废了，可这不是解决的办法。

苗家爹有些惊疑这话，盯着女婿的脸。

说，你说咋办这事？

问，是赵林家老二？

答，是赵林家老二。

问，承认吧？

答，承认哩。

问，是村中最高房子那家？

答，就是他家。

问，镇上的农杂铺子是他家开的吧？

答，开了几年哩。

问，他家老二多大？

答，十七。

问，他就这一个孩娃？

答，大的闺女，嫁了。

要这样，女婿停了一下，拿筷子在饭桌上的水渍里画着。画了许多圆圈。画着说事情已经出了，最好的办法就是让老二和四妹订婚。

苗家爹盯着女婿，日光在女婿脸上照得微亮，他说话时候，脸上的亮光如在日光中动着的水。苗家爹好久不语，等日光从他脸上移去，院里桐树的影儿移来，苗家爹动了坐久的身子，说赵家会同意订婚？

女婿说，由他？

他说，订了，这事也就过了，怕赵家拖着又悔，到那时拿赵家没有法了。

女婿说，早些把婚结了，料他赵家不敢对四妹不好。就赵家的景况，四妹日子是不会过得差的。说完这些，女婿又端起了喝了半截的汤碗，喝着说，我和赵林共过生意，这人倒是不错。

苗家爹说，赵林不错，但我家要先说出这门婚事，苗姓也就贱了。

女婿把碗停在嘴上，当然得让他赵家先提。