“太好了！”我说，“你真勇敢。不过，你遇到麻烦了。严重吗？”

她慢吞吞地说：“恐怕挺严重的。他的书橱里放着好些英文书。

有一本英国戏剧集，有莎士比亚和弥尔顿的书，有《三民主义》，还有五六本别的书，其中就有《大地》。”说到这儿，她顿住了。

“但你究竟遇到了什么情况呢？”我问。我先前那股兴奋已经开始被冰冷的恐惧所取代。

“我又翻了别的几本书。我知道自己花的时间很长，但我想再仔细一些，反正我知道你会拖住多萝茜的。我没看到仆人，因此我断定他们躲进了防空洞。我一直翻下去，最后终于找到了你要的东西。正当我小心翼翼地把《大地》放回书橱时，我好像听到了脚步声。我关掉手电，走进卧室，轻轻掩上了门。房间里一片漆黑，可我觉得刚才有人在那儿——或许是个仆人。我一直不停地走着。我看见了外面的烛光，然后就碰上了你。”

我暗想，这下糟了。不过我没吭声。

“你觉得那个人会知道你是从书房里出来的吗？”

“我想是的。请在下一个拐角停车。今晚我和朋友一起住。”

“那个赌徒的妻子？”

“是的。我在上海时就认识她了。她是值得信任的。”我正要

爬出车子去送她。“不，”她说，“我下车，你接着开。”

“明晚你就要走了，”我说，“在你走之前，我想去看看你。”

“那就天黑后再来。先去台球厅，然后跟我的朋友一起来。”

我按她的意思开车走了，心里沉甸甸的。只要她还没平安离开重庆，我就不得安宁。不过，一味担心也于事无补，并且我还有工作要尽快进行。

我回到办公室时，吴、林和满肚子火的司机正要去报告，因为我把车开跑了。吴故意对着没有人的方向说道：“谚语说，比起智慧，光头更容易得到的是年轻漂亮的女人。”

“别打趣了，”我提醒他，“我们还有工作要做。你们谁读过《大地》？”

吴和林都说读过，于是我问他们谁手里有这本书。两个人都用中国人的典型方式摇了摇头。

“这里没有公共图书馆吗？”

他们都没听说过附近有图书馆。

“那你们是在哪儿读的？”

“夏威夷。”吴说。

“你呢，林？”

“我忘了，我想是在汉口吧。”

“在汉口？你找谁借的？你可买不起这么一本书呀。”

“或许我当初能买得起。”林没好气地说，“法币对美元的汇率并不总是18 ：1。以前是2 ：1。”

“那也得花7 元法币呀。”我提醒他，“你是在哪儿借的？”

“大概是一个牧师那里吧。”

“你不能确定吗？”

“不能。兴许是从大学里借的。我在大学里做过事。”

“这就好了。最近的大学在哪儿？”

“城北有三所大学——就剩下这几所了。两年以来，它们一直在跟着政府往后方撤退。”

“在北边多远？”要找一本《大地》居然如此麻烦，简直太荒谬了。

“大概有60 里地。”

“1 里是多远？”

“两里相当于1 公里。”

吴说：“你太激动了，顾问。你知道中国有句老话：‘聪明人不急着要女人，可以等到明天早晨。’”

“这不关女人的事。”我说，“我们也有句俗话：‘聪明人从不把今天的事拖到明天去做。’吴，你去让司机加油。油箱里应该还剩下点油。林，你去集合跟我学过英语的那10 个学员。”