30多年来，我一直在课堂上告诉学生，故事通过调动人们的情感从而达到教育、塑造、统一或激励的目的。我的许多影片，包括《雨人》、《迷雾森林十八年》（Gorillas in the Mist）和《午夜快车》(Midnight Express)都是超越了娱乐的层面、有目的性地发出鲜明的行动呼吁。不少观众被影片的深刻主旨所感动，纷纷将他们对影片的亲身感受一而再、再而三地告诉给其他的朋友。于是，通过这种口口相传，故事传遍了整个世界，让无数人为之动容。最初的故事在每一次的复述中不断扩大了影响范围，并因添加了不同的讲述者自己的情感而焕发出了新意。这意味着你无须成为一个讲故事的高手，才能讲出感人的故事。任何人都可以做到，而且他们的确做到了！

自从我把讲故事当做自己成功的利器后，我感到越来越兴奋。你不需要获得某个特殊的学位才能讲述关于企业、品牌和产品的故事或发出强有力的号召，你也不需要金钱或特权。讲故事，这其实是每个人都拥有的一个重要技能！此外，讲故事不但能使你成功，也能带给你快乐，就好比内疚的快感同样也是值得的。还有什么能比这个更好呢？

然而，假如是这样的话，我怎么可能在此之前没有意识到讲故事的重要性呢？或者我早已从这门艺术中获益只不过自己没有意识到而已？霎时间，我感觉自己像是被闪电击中了。

时间回到20世纪90年代初期。我在索尼公司刚刚收购的哥伦比亚电影娱乐公司担任首席执行官。这个价值数十亿美元的全球性传媒大鳄的前身正是哥伦比亚电影公司，而我曾在那里做了20年的制片主任。因此，一开始这个新工作对我而言轻车熟路。然而，不久我便发现公司失去了它最核心的东西。

早在索尼尚未入主的前几年，哥伦比亚电影公司就已濒临破产，为了能卖个好价钱，公司所有的部门都快马加鞭加紧生产。虽然当时的影视业最重要的收入来自录像，哥伦比亚电影公司和三星电影公司的录像部门还是被出售给美国无线电公司（Radio Corporation of America），后者在我到任之前被通用电气公司所收购。失去了这块资产，公司内部的士气和生产力遭受重创，剩下的那些部门也因此失去了统一的发展方向和愿景。索尼所收购的资产包括两个电影制片厂（三星和哥伦比亚电影公司）、全球范围的电视业务和洛斯剧院（Loews）。公司的主管来自美国全国各地的影片租赁公司，其制作和管理团队来自曾盛极一时、如今却破产倒闭的米高梅电影公司。而在一旁米高梅的大楼上，标志性的狮子徽标似乎正在思考着我们的未来。

不只是和漂洋过海的日本新东家相隔7 000英里，我们之间在文化上也存在巨大差异。在近代史上每当外国公司比如索尼收购了一家美国娱乐公司，用不了多久这家美国公司会被再次出售。随着销售收入直线下降，不少在哥伦比亚电影公司出售给索尼之时作为股东早已获利的资深主管，正忙着四处寻找更加稳定的机会。由于哥伦比亚电影公司不再是上市公司，我们不可能再用股票来留住他们。我唯一的愿望，就是通过其他一些更有创意的方式，说服索尼和这些相互之间迥然不同、怨声载道却才华横溢的主管能够团结在一起，为了公司的未来共同奋斗。但，该怎么做呢？

一天傍晚，当我从“萨尔伯格大厦”（是以米高梅在20世纪二三十年代名声大噪的电影厂老板艾尔文·萨尔伯格的名字命名）里举行的一个融资洽谈会上被叫去接听一个电话时，这个问题一直折磨着我。那时候手机还没有普及，离我最近的电话在地下室的储物间。电话是我的日本同事打过来的，在通话期间我找了个地方坐了下来。电话里我们磕磕绊绊的夹杂着日语和英语的交流让我无法集中注意力，我心烦意乱地翻看着倚着墙壁堆放的一些电影剧照，突然一张身穿飘逸白袍的彼得·奥图（Peter OToole）图片吸引了我的视线。这是哥伦比亚电影公司最经典的电影《阿拉伯的劳伦斯》中的剧照。在影片中，劳伦斯当时正在思考一个既诡异又熟悉的问题：当一群迥然不同的人们根本不相信他们能够或应该在一起共事时，你如何能让他们为了未来共同奋斗？

奥图所饰演的T·E·劳伦斯是20世纪初英国的一位陆军情报官，也是一个“阿拉伯通”。同英国交战的对手是当时统治阿拉伯的“土耳其奥斯曼帝国”。劳伦斯意识到，要想把土耳其人从那个地区驱逐出去，需要联合阿拉伯部落共同抗敌。然而各个阿拉伯部落在价值观、信仰和原则上都存在很大差别。作为另一个国家的代表，劳伦斯受到了他们的猜忌。当时在阿拉伯的英国人就像今天在卡尔弗城的日本人一样，默默忍受着无法被理解的痛苦。尽管如此，劳伦斯还是坚信，只要他能够让各个部落确信通过并肩作战、依靠自己的力量可以成就不可能完成的事，大家就能团结在一起。他突然想到了“亚喀巴”。

阿拉伯半岛海滨城市亚喀巴有重兵把守，其北部是看似无法逾越的天然屏障内夫德沙漠。土耳其人认定无人能穿越象征死亡的沙漠地带，因此将所有的武器兵力都部署在红海海岸。然而劳伦斯的计划却是完成不可能完成的事：穿越沙漠，从后方突袭土耳其人。“如果你们愿意我就这么做。”他向部落首领发出提议。

他们成功了。亚喀巴这个毫无防范的后方被一举攻克，土耳其人因此全线崩溃，英国人和阿拉伯人捧回了金钱和荣誉。这个神奇的故事被传遍了阿拉伯乃至全世界，将亚喀巴之战从一个名不见经传的战斗变成了一段不朽的传奇。成就不可能的事成为重建世界新秩序的催化剂。

这是否能成为我找寻的答案？快速结束了通话之后我观看了整部电影。没错！这个故事是激励公司重新恢复昔日的辉煌和赢利能力的最佳工具。

在公司盛大的圣诞晚会上，我向员工讲述了亚喀巴的故事。我把劳伦斯的照片展示给他们看，并将照片洗印后装进树脂相框中分发给指定的主管，提醒他们要牢记公司的使命。

“我们就是这些人，”我对他们说，“虽然每块业务各不相同，但我们都属于一个部落。我们要相信，我们能够将不可能变为可能。”

亚喀巴的故事成为哥伦比亚电影公司新的座右铭，并迅速在员工中蔓延开来。这个故事让员工扭转了思想，重塑了态度，振奋了精神。劳伦斯的故事让我们仿佛看见未来一幅美好的画面，我们要吸引日本人的投资，防止他们打退堂鼓。

现在我需要唤起这些观众采取行动，让他们的思想、身体和钱包能够保持一致。故事是行动呼吁和颠覆游戏规则的法宝，然而这仅仅是个开始。我们还要跟随这个故事继续向前推进——去亚喀巴！