我们头一个业务就是建立一个重要性类似于亚喀巴的运营基地。索尼公司的使命是打造一个通过最先进的技术实现最高品质娱乐生活的王国，我们投入1亿美元将破败的卡尔弗城的制片厂扩建修葺一新，建成一幢最先进的总部大楼，不但充分展现了索尼公司的技术实力，也为我们整个“部落”提供了一个统一的据点。

接着我们又举起了团结的大旗。我们把旁边的大楼买了下来，摘下原来耀武扬威的米高梅狮子的标志牌，并挂上了索尼公司的徽标。此举向所有的来客表示，哥伦比亚电影公司和索尼公司是一家。除非索尼公司在日本受到高度保护的董事会能够将我们看做是部落中的一分子，否则他们是不会将我们纳入他们这一全球知名品牌的行列的，挂上这个徽标也是为了能确保新东家能够重视我们的员工。于是管理层集体出走的局面得到了扭转。不久，我们说服索尼公司将公司名称改为索尼影视娱乐公司。我们又从杰克·韦尔奇的通用电气公司手中将视频库买了回来，并在每一盒录像和其他我们所拥有或制作的产品上贴上了索尼商标，作为统一的出版许可。我们还给纽约、芝加哥、旧金山的多屏幕影院安装了索尼最先进的SDDS音效和IMAX系统，让衰败的洛伊斯影院成功完成了华丽转身，变为“索尼影院”。

由于整个部落的齐心协力，我们的制片厂也实现了不可能做到的事，拍摄出一连串叫好又叫座的电影，其中包括《费城故事》（Philadelphia）、《西雅图夜未眠》（Sleepless in Seattle）、《终结者2》（Terminator 2）、《偷天情缘》（Groundhog Day）、《义海雄风》（A Few Good Men）、《红粉联盟》（A League of Their Own）、《邻家少年杀人事件》（Boyz n the Hood）和《无语问苍天》（Awakenings）等影片。哥伦比亚电影公司和三星电影公司制作的电影曾一百多次荣获奥斯卡提名，能够在4年内获得如此之多的提名这在当时的影视界无人可比，并于1991年赢得业界国内最高票房。

所有这些改变带来的最终结果是，索尼的对头松下公司在退出前只掌控了我们在好莱坞的竞争对手环球电影公司5年，索尼依然在坚持着。尽管我在1995年离开时，索尼影视娱乐公司正经历着风雨，如今却已完全蜕变成一家美国公司，其全球总部坐落在纽约，首席执行官霍华德·斯特林格（Howard Stringer）也不是日本人。公司年销售额高达70亿美元，其电影库中有3 500部电影，并且这个数字还在继续增长。

在这段神奇的旅程中，我会定期探访那些随同我们一起共同缔造亚喀巴式成功的主管。我发现，在他们的办公室里，在他们家人的照片当中摆放着阿拉伯的劳伦斯——奥图的照片。毋庸置疑，劳伦斯的故事影响了公司前进的方向。如何做到的呢？让部落中的每一个人都感觉并相信，只要大家齐心协力，我们就一定能够获得安全、机会、成就和自豪。

回顾过去，我意识到，自己在索尼的经历说明，在合适的时间、以合适的方式、在合适的地点面对面地讲合适的故事，能够激发听众采取行动、重复故事讲述者的成功轨迹。在20年前我就应该成为这门艺术的信徒！在我前两次职业生涯的转折中，我总是屈从于我们文化中占据主导地位的观念，即艰难的商业决策都必须受制于数字、战术、观念和原始资料——“硬件”。而现在，在职业生涯的第三次转折中，我认为亚喀巴之战这个故事所起到的作用类似于我在代顿所讲的故事，而在拉斯韦加斯的失利正是缺少了这样的故事，我知道自己已变成了讲故事这门艺术的信徒。

然而，这几次经历还不够，我还需要比这更多的证据。我的朋友和同事是否也发现了讲故事是颠覆游戏规则的法宝？这种面对面讲故事的方式是否在其他行业也一样有效？还需要警惕哪些隐患？我的使命不是进行一项科学研究或是对自己的职业生涯作一次线性叙事。我所关心的是发现新的东西而不是罗列大事记。不过我的确也想看看这些证据是否能够证明口述故事的作用。由此其他的职业经理人就可以在他们经历职业生涯的第一次或第二次转折时可以从我在第三次转折时学到的经验中获益。

我开始按照时间顺序退回到过去，搜寻在我的职业生涯中都听到过的故事，仔细分析这些故事出于什么原因、通过什么方式产生作用。我还回顾了那些别人所讲的对我产生指导、说服或激励作用的故事。这些故事是如何以及为什么能产生作用？是什么给这些故事赋予了力量？在整理这些故事时我学到了什么？

我惊奇地发现，这些故事在我的脑海中仍然是如此清晰、历历在目。要知道有些故事已经过去了40年甚至更长的岁月！虽然准确的时间和具体的情形可能有些模糊，但这些故事如在耳畔、栩栩如生。这本身就是对讲故事的赞美。

接着我又想起其他特别是非娱乐业的领导者，我想搞清楚他们是否和我有一样的顿悟。我的私人和职场社交圈的范围非常广，这些朋友遍及各行各业、各个学科，其中不乏许多美国最成功的人士。于是，我像一个侦探一样，开始向朋友和同事搜罗他们曾经讲述的和听到的并对他们的职业生涯产生影响的故事。我仔细倾听他们的讲述，并简略地记下他们的洞见。我还组织举办了一系列私人会议，邀请心理学、叙事医学叙事医学（narrative medicine），是由美国哥伦比亚大学内外科医学院的普通内科医师和临床医学教授丽塔·查伦（Rita Charon）医师于2001年在美国医学协会期刊（2001）上提出的新名词，主要是用于探讨文学与医学的关系，或者更确切地说是文学叙事能力对于医学的积极意义。——编者注或者擅长在企业内部讲故事的专家学者，分享他们的研究结果和观点。我还邀请这些专家走进加州大学洛杉矶分校的课堂，就以下这些问题发表演讲：有针对性地讲故事是否是许多企业忽略的一种重要工具？如果是这样，讲故事的关键是什么？如何充分地运用这些方面？讲故事和听故事的欲望到底来自哪里？讲故事能否帮助每一个人实现成功，还是它需要某种特殊的语言天赋？

如果这些问题的答案能够证明我对口头叙事的作用判断正确，那么讲故事这种颠覆游戏规则的法宝必定能够让做生意变得更加快乐有趣，带来更多回报——痛苦和烦恼少了很多。然而当前亟待解决的问题是……究竟什么是故事呢？