俞敏洪很明白，无论自己再怎么努力，成绩再怎么进步，他始终有一道坎迈不过去。所有物质上的缺失都可以通过自己的努力奋斗来弥补，但心理上的缺陷却更难克服。俞敏洪最清楚自己的弱点，那就是自卑。

在北大，一个来自农村的孩子，不会说普通话，也不会吹拉弹唱，无论是谈吐或者是见识，都自然要比城市里长大的孩子略逊一筹。这些成长环境里“先天”决定的因素，在短短几年的相对隔离社会的大学生活里，是难以追补的。俞敏洪刚入学，就蒙上了《第三帝国的兴亡》这块阴影，并一直影响了他整个学生时代的心态。

因为自卑，俞敏洪不敢追求女生，也无从体会爱情的甜美与浪漫；因为自卑，他将更多的时间花在学习英语和阅读上面，很少参加社团活动，平时打交道的也就那么几个人而已。毕竟，对于一个对社交没有太大信心的人来说，从书本中汲取知识从而获得成就感，要比面对一个活生生的人，担心一言不慎而引来相处不快的感觉好得多。俞敏洪说：“我还养成了另外一个习惯，就是不善于和人打交道。首先我是从农村来的，普通话讲不好；其次又产生了自卑的情绪。所以，除了跟宿舍的几个人认识以外，跟北大的任何一个人都不熟。我在大学最大的损失之一，就是没有参加任何大学生的活动。后来我深深体会到，大学生的活动实际上是很重要的。它对一个学生锻炼自己的心志，锻炼自己开朗的个性，锻炼自己与人交往的能力，是非常重要的。但是我没有学到这个东西。所以说，我在北大的5年，过了一种比较痛苦的生活。”徐小平曾这样调侃他：“我，北大团委文化部长；王强，北大艺术团团长；俞敏洪，观众，而且是大礼堂某个角落里的站票观众！”

很多年后，当俞敏洪回过头来看这段日子时，他坦言，自卑对于一个人未必不是一件好事：“自卑使人非常敏感，继而懂得察言观色，揣摩别人的心理。这种敏感一旦回归了自信，会形成一种更善于与人沟通的能力，懂得考虑别人的感受去做事就更容易成功。”

不错，当一个人在乎外界的看法大过于自我认识，他会敏感地洞察并且“一日三省吾身”；对他人表现和反应的关注，是人际交往的核心部分，当学会在交际中让对方感觉舒适时，俞敏洪的人际社交也得以渐入佳境，他能够清晰地感受到自己的人生价值正在慢慢地实现。对于每一个人来说，这都是一个美好的过程。

自卑还有一个好处。俞敏洪说：“如果一个人从来没有自卑过，只是自大、傲慢，这个人一定很浅薄。”自卑让俞敏洪在很多情况下都能够沉住气，比别人多想到一些，比别人多看到一些。

俞敏洪后来创办了新东方，从海外“忽悠”回来两位干将，从此新东方走向辉煌。但新东方这个高层和其他企业的高层都不同。新东方的高层人员基本都是俞敏洪的同学或老师，至少都是知识界的精英，他们对俞敏洪不存在上司与下属的关系，更不存在雇主与员工的关系。他们从来都是有话直说，并且不分场合，名正言顺，甚至在公司出现问题时，不管是谁的责任，都可以先臭骂一顿俞敏洪再说；即使当着学生的面，当着基层工作人员的面，也可以不给俞敏洪留面子。而俞敏洪硬厚着一张脸皮，表现出极高的素质和涵养。“任它风吹雨打，我自岿然不动。”