麦克阿瑟整顿纪律，增设课程，着眼于对未来战争的军事训练，进行先进的军事教育，不久就将西点军校打造成为世界最现代化的一所军校。

麦克阿瑟提倡“西点军事教育实践应着眼于军事技术和装备的现代化”的治校新观点，后来被称为“麦克阿瑟的军事教育现代观”。他在西点任职3年，不光继承了“塞耶办学思想体系”的精髓，同时首开了美国军事教育事业的先例，使美国军事教育一度达到世界四大军校首位，使西点迈进了一个崭新的、承前启后的重要时期。

为了加深西点学员的荣誉感和责任感，麦克阿瑟在西点大力开展体育运动。还在学校的校体育馆入口处题写了一个口号：“今天，在友好场地上，播撒的种子；明天，在战场，将收获胜利的果实。”

在美国军事史，乃至世界军事史中，麦克阿瑟有着非常重要的地位，因为他领导西点军校跨进了迅速发展变化的时代，开创了现代军事教育的先河。为了麦克阿瑟在西点军校所做的开拓性努力，以及他对建设美国现代化、正规化军队做的重要贡献，麦克阿瑟被美国人誉为“现代军事教育的奠基者”。

1930年11月，麦克阿瑟被授予上将军衔，并出任美国陆军参谋长。成为美军现役军官中最年轻的陆军参谋长，唯一的四星将军。

1941年7月，罗斯福总统下达命令，麦克阿瑟重新入伍服役，并担任美军远东部队总司令。

1941年12月，第二次世界大战全面爆发，麦克阿瑟率部开始菲律宾保卫战，从而搅乱了日军进攻的时间表，使美军得以有时间在澳大利亚组织防御，并使美国国内人心鼓舞、士气大振。向巴丹撤退不仅是麦克阿瑟在菲律宾防御战役中最重要的决策之一，还是决定整个战争成败的最关键决策。

在罗斯福再三命令下，麦克阿瑟从科雷希多岛回到澳大利亚后，马上发表如下声明：罗斯福总统命令我冲破日本人的防线，来到澳大利亚的目的是组织对日本的进攻，其中主要目标之一是救援菲律宾。我出来了，但我还要回去！

“我还要回去”是麦克阿瑟在第二次世界大战中用来鼓舞士气的一句战斗口号。在墙壁上、海滩上、邮件上，甚至是祷词中随处可见“我还要回去”的字样。麦克阿瑟因突出表现而获得美国军部最高奖赏—国会荣誉勋章。

1945年4月，麦克阿瑟升任太平洋战区总司令，统一指挥美国所有陆军部队的作战。

1945年8月15日，美国在日本长崎、广岛投放命名为“胖子”和“小男孩”的两颗原子弹后，日本宣布无条件投降，杜鲁门总统任命麦克阿瑟为驻日盟军最高司令。同年9月2日，盟国在密苏里号军舰上进行受降仪式：8时43分，麦克阿瑟登上密苏里号军舰，军乐队奏《陆军上将进行曲》，陆军上将将旗在乐曲中升了起来，他跟尼米兹握了握手。8时56分，美国兰斯多恩号巡逻舰接到指令，要将日本投降的代表—日本的外交大臣重光葵送上密苏里号战列舰。参与受降仪式的还有日本海军军令部作战部部长富冈定俊，以及陆军参谋总长梅津美治郎。

在所有人都来到2号甲板之后，军舰上响起美国国歌《星条旗永不落》。国歌奏完之后，麦克阿瑟、尼米兹走到桌前，麦克阿瑟发表讲话：“日本帝国政府和日本皇军代表前来签字！”日本外相重光葵和参谋总长梅津美治郎代表日方签署投降书。

麦克阿瑟代表盟国签字受降，中、英、美、苏等盟国代表亦先后签字。麦克阿瑟在签字受降时，特意安排曾被日军俘虏过的两位战将—美国将军温赖特和英国将军珀西瓦尔站在身后的荣誉位置。在签字仪式正式开始后，出现了有趣的一幕：麦克阿瑟一共用了5支派克金笔签字：第一支笔签了“道格”两字，送给站在身后的美军中将温赖特；第二支笔接着写了“拉斯”，送给英军司令珀西瓦尔；第三支写了“麦克阿瑟”就收起来，送给美国政府档案馆；第四支笔签了职务“盟军最高统帅”，送给西点军校；第五支笔签了年月日后，送给妻子。

1950年，五星上将麦克阿瑟出任“联合国军”总司令参加朝鲜战争。他率领“联合国军”实施了仁川登陆计划，将朝鲜军队一切两半。杜鲁门总统只是让麦克阿瑟在朝鲜半岛上打一场有限战争，但是，麦克阿瑟却反对这个决定。由于美军在朝鲜接连受挫，杜鲁门撤了他的职，由马修·李奇微接任第8集团军司令，麦克阿瑟对妻子说：“琼，我们终于能回家了。”

1951年4月19日，麦克阿瑟在国会大厦发表了题为《老兵永不死》的著名演讲：“我即将结束52年的军旅生涯。我从军是在本世纪开始之前，而这是我童年的希望与梦想的实现。自从我在西点军校的教练场上宣誓以来，这个世界已经发生多次变化，而我的希望与梦想早已消逝，可我仍记着当时最流行的一首军歌，极为自豪地宣示‘老兵永不死，只是渐凋零’。”

直到在这个世界上的最后时刻，麦克阿瑟最无法忘怀的还是西点。1962年5月12号，西点军校授予82岁的麦克阿瑟西尔维纳斯·塞耶奖。能够获得这个奖的人，在美国军界可谓寥若晨星。他得到获奖通知后失声痛哭，对妻子说：“在美国的将军中，我获得的战功是最多的，可我最看重的是这一块，就算是手脚并用，我也要爬到西点。”麦克阿瑟在西点领奖的时候，发表了一生中最精彩的演讲。

当麦克阿瑟演说完毕之后，整个会场的人都哭了。一个在战场上驰骋了一生的82岁将军，竟会把西点当作他一生当中最重要的精神家园。

1964年4月5号14点30分，麦克阿瑟因病去世，终年84岁。