“还有就是关于学校建筑的问题。我承认我看不出它们有什么用，它们是否能再存在二十年都是个问题。海岸线越来越逼近了。当然还有海水的腐蚀，也大大抵消了它的价值。里面的财物——不仅是那幅画——才是更值钱的东西，尤其是那些银器，书，还有家具。”

达格利什说：“还有圣安塞尔斯的莎草纸文献。”

他又一次知道这样的提醒是不受欢迎的。

佩罗内特说：“那大概也会交给受益人。那样就有更大的困难，如果学院关闭，没有继任的院长，那么莎草纸文献就会成为财产的一部分。”

“问题是，它大概是一个有价值的文献，但真假难辨。”

保罗·佩罗内特说：“对于那些热衷于钱和权力的人来说，它的价值相当可观。”

就像阿尔弗雷德·特里夫斯爵士那样的人，达格利什想。但他还是很难想象阿尔弗雷德爵士故意把他的养子送到这所学院来就是为了得到那份莎草纸文献，即使有证据表明它的存在。

他说：“拉斐尔是私生的，这一点没有疑问吧？”

“确实没有，警官。他妈妈在怀孕的时候并没有隐瞒她没有结婚而且也不打算结婚的事实。她从没有透露过孩子父亲的名字，尽管她确实表现出了对那个人的轻蔑和憎恨。孩子出生以后，她留张纸条就把他放在一个篮子里遗弃在了学院，纸条上写着：你们是追求基督仁慈的人，所以把你们的仁慈表现在收留这个私生子上吧。如果你们需要钱，就跟我父亲要。这张纸条保留在阿巴斯诺特家族的档案当中。一位母亲做出这样的事情真是非同寻常。”

真是这样。达格利什想，的确有女人遗弃自己的孩子，有时候甚至杀死他们。但是拉斐尔的母亲既不缺钱也不缺少朋友，对他的遗弃似乎是经过精心策划的残忍行为。

“她立刻出了国，接下来差不多十年里在远东和印度游历。我相信绝大多数时间里她是有朋友陪伴的，是一位做医生的女性朋友，她在克拉拉·阿巴斯诺特回到英国以前自杀了。克拉拉于一九九八年四月三十日在诺里奇郊外的阿什科姆收容所死于癌症。”

“再也没有见过这个孩子？”

“没见过，对他也没有任何兴趣。当然，她死得太早了。否则事情可能会发生改变。她父亲结婚的时候已经超过五十岁了，外孙出生的时候他已经很老了，已经很难再应付这事，也不想管了，但他确实建立了一笔信托基金，当时的院长在他死后成了法定监护人。这样，学院就成了拉斐尔合法的家。牧师们总的来说都对他非常好。他们觉得应该让他离开这里去念预科学校，跟别的孩子在一起。钱就从信托基金里面出。但是他绝大部分假期都是在学院里度过的。”

桌子上的电话铃响了。保罗·佩罗内特说：“萨莉跟我说下面的访客到了。您还有什么需要了解的吗，警官？”

“没有了。谢谢。我不确定我们谈到的这些对调查是否大有用处。但是我很高兴可以了解到这些事情。谢谢您腾出这么多的时间接待我。”

佩罗内特说：“我们所谈论的东西跟他那个可怜男孩的死好像没什么关系。你当然会告诉我调查的结果。作为托管人之一，我对此有兴趣，仅此而已。”

达格利什承诺他会的。他走在洒满阳光的街道上，前面是耀眼的圣玛丽·曼克劳夫特教堂。他毕竟还是在假期当中，有资格享受至少一小时属于自己的时间。

他在仔细琢磨刚才听到的东西。克拉拉·阿巴斯诺特死在玛格丽特·门罗供职做护士的收容所里确实是个奇怪的巧合，不过也许还可以理解。也许阿巴斯诺特小姐希望死在她出生的地方，圣安塞尔斯是在当地登了招聘广告的，而恰巧门罗夫人正想找工作。但是这两个女人可能没有见过面。他得去查查时间，但有一点他很清楚，阿巴斯诺特小姐在玛格丽特·门罗到那个收容所供职前一个月就死了。

有个事实则让他觉得复杂得让人有点不舒服。不管罗纳德·特里夫斯死亡的真相是怎样的，它让圣安塞尔斯离关闭更近了。而且学院一旦被关闭，这里有四位成员将变得非常富有。

他知道圣安塞尔斯的人们将非常乐意他在一天大部分时间里都不在，但是他告诉马丁牧师他会回去吃晚饭。在城里尽情游逛了两个小时之后，他找到一家餐馆吃了一顿简单的午餐。回学院之前他还有些事情要做。他在餐馆查了一下电话簿，找到了《海湾周报》报社的地址。他们的办公室是一幢类似车库的红砖建筑，坐落在通向城外的一条三岔路上。他们出版好几份本地的报纸和杂志，在这里会很容易找到旧报纸。凯伦·瑟蒂斯记得没错——门罗夫人死前出版的那一期确实登有戴着丝带的小母牛站在它主人坟前的照片。

达格利什把车停在了前院，于是回到车上看那张报纸。这是一张典型的地方周报，主要刊登当地的生活，满足小城市人的兴趣，没有全国性报纸那种大篇幅和大主题。这里有关于惠斯特牌会的报道，义卖的消息，投掷比赛，葬礼和地方团体的集会消息。其中一版都是新婚照片，新郎新娘的头凑在一起，朝着照相机微笑；还有几页刊登的是房子的照片，是小别墅和平房的广告；另外有四页专门是个人启事和其他广告。只有两个栏目显示了他们对外部世界的一点关注。在谷仓发现了七个非法移民，他们涉嫌买了一艘当地的船只。警察逮捕了两名藏有可卡因的嫌犯，他们很可能是当地的毒贩。

达格利什把报纸重新叠好，意识到他的第六感并没给他带来什么新的线索。如果周报上的内容刺激了玛格丽特·门罗的记忆，让她想起了什么的话，那个秘密也已经和她一起死掉了。