“杏儿，”古海娘低声地唤着把儿媳妇叫到自己跟前，“你看，咱古家露脸的日子到底还是被咱盼来了。”

“是的，”杏儿说，“娘说得对，只要咱咬着牙挺住，事情就总有盼头。眼看着海子就要回来了。”

“咱也不能干等着。”

“我明白娘的意思，”杏儿说，“现如今海子把银子也捎回来了，咱娘儿俩得接着把爹没做完的事做下去。”

“对！杏儿，咱娘俩明日就动手，接着把盖房子的事做完了，也叫海子回来高兴，叫他看看咱娘儿俩不是吃干饭的。”

第二天婆媳俩吃过早饭之后就动作起来。院子东边的空地荒芜了六年了，长满了荒草，婆媳俩用铁锨镰刀把荒草割倒，把杂草都堆在一起。古海娘亲自点起一把火把草堆点着了。杂草噼噼啪啪地燃烧着，许多烧红的草颈像蛇似的躬起身子又突然爆裂。翻滚的黑烟升腾着在村子的上空弥漫开来，把半个村子都照在了它的阴影中。村子里很多人都被这滚滚的浓烟引吸着跑到了村巷中来了，老人和妇女们互相询问着：

“咋回事？是谁家着火了吗？”

“哪里呀，好端端的咋会就着火呢。”

“你仔细看看吧，是古家烧杂草呢。”

“烟火一起来我就猜到了，一准是海子家弄出来的。”

“儿子就要回来了，当娘的高兴呢。”

用了三天的时间，婆媳俩院子东边的空地彻底清理出来了。地面打扫得干干净净的，看起来很是坚硬。这是几年前古海爹还在世的时候整治出来的基础。这是古家准备扩展自己的院子就做了一半的基础，院子的围墙已经把石头的根基打好了。墙基上只垒了半人高的土坯墙，现在土坯墙上的毛草拔掉以后可以看得清清楚楚了。其实这个未完成的院子，在古海爹的图纸上只占了三分之二的地方，按照古海爹的计划，古家的院子最后完成是要把东邻张婶的院子也扩进来。是五开间的、三进院子，房屋和院墙一律用全砖全瓦砌盖，就连院子也不露一点尘土，全都要用灰砖满铺。

一切做好之后，婆媳俩就开始在一种兴奋和惴惴不安的气氛中等待着古海的归来。每天都有客人前来拜访，不知不觉间古家的院子又变得宾客盈门了。很久没有踏进古家院子的靖娃媳妇和杰娃媳妇与杏儿又重新来往起来，三个年轻女人把许多农闲的时光消耗在了杏儿的小房间里，就连她们的孩子俊娃和俏娃也和杏儿熟悉起来了。

古家的院子成了整个小南顺注意的中心。在各家各户的院子里，在围着村庄散落开来的场面上，在村口的井沿儿边，到处都有人在谈论着古家的事情。古海的传奇经历吸引着小南顺的男男女女老老少少。人们的情绪都陷入了兴奋的状态，如果说古海是仅仅是按部就班地由一个小伙计熬到了掌柜也不会使大家如此兴奋，关键是他消失了将近十年的时间，突然从地平线下边冒了出来，简直就可以说是起死回生。这种时候小南顺那些从未出过门的妇女老人儿童的心里就会对遥远的归化城充满了憧憬。那座从未到过的商城在人们的感觉中是那么的亲切，谈到它名字的时候人们的感觉就好像是在说这一个与小南顺仅隔十几里地的村庄。往往会有老年人成为谈论者的中心，他们回忆曾经在归化城的生活，在大家的眼里他们的形象也渐渐高大起来了。这时候不管是杏儿还是古海娘都会有许多羡慕的目光落在她们的身上。