加拿大作家威尔·弗格森（Will Ferguson）在他的小说《幸福》中大胆地设想，西方国家的人们获得了真实普遍的幸福后将会如何。小说描述了一个人们被一本自助类书籍催眠的社会，自助类书籍提供了一种真实而简单的使人感到满足的办法。这样一本读物像病毒一样迅速传播开来。所有读过这本书的人立刻放弃了原来的生活方式，他们的穿着越来越简朴，不再购买化妆品，不再做整形外科手术，注销了健身房的会员卡，卖掉小轿车并辞掉了工作。不管在什么地方，办公室的门上都贴着同样的字条：“去钓鱼了！”这些刚刚被唤醒的人们感受着幸福——他们的身心越来越放松，他们的脸上总是带着笑容，他们的行为举止越来越优雅，神态平静、祥和。但是，当大多数人真正获得幸福时，资本主义社会的根基开始动摇，各产业像多米诺骨牌一样陆续倒掉。

对此，自助类书籍的出版商们焦虑万分，他们代表股东和资本主义社会的领导者开始想办法阻止这场幸福运动。他们大肆寻找自助类书籍的作者，结果发现，这本书的作者并不是像该书在封面上介绍的那样是印度的一位精神领袖，而是一个住在房车里的孤独的老人。这个老人已经被确诊患有癌症，他写这本书的目的是想给他的孙子留下一笔钱。为了这个目的，这位老人把现有的自助手册里面的主要观点简单地整合在一起，拼凑出这样一本书。最后，出版商告知这位老人，他写的这本书对于社会的进步来说弊远大于利，他们鼓励这位老人重新写一本关于使人更富同情心的书，以使资本主义能够再度繁荣。

资本主义总是想方设法使我们产生不满足感，并使我们产生一种错觉——我们可以自由地决定未来走什么样的路，从而改善自己的生活。自17世纪晚期以来，启蒙运动使选择的观念得以发展——政治自由、思维和行动间的关系、爱与被爱、子女与父母等方面的现代观念开始凸显。当然，资本主义不仅鼓励消费选择的观念，而且强化人们对自力更生的认知，即个人的人生可以看做是由一系列选择和可行的变革构成的。