在西方社会，人们可以选择身份、性取向和宗教信仰，人们可以选择生或者不生孩子，人们可以整容甚至改变性别。但是，一旦我们向这些偶发事件屈服，还有什么能够指导我们进行选择呢？如果关乎我们的每一件事情都可以选择，那我们又是谁呢？

在一场法律毕业生关于身份选择的讨论中，一名学生高声强调，在后现代时期，应该把禁令与不同的身份选择联系起来，他也觉得可以完全自由地将许多身份玩弄于股掌之间。例如，他遵守什么样的禁令取决于他当时是什么身份。早上，在上班的路上，他遵守公园门口的警示语“请勿擅自闯入”。傍晚，当他换上牛仔裤从繁忙的工作中解脱出来时，他就不那么规规矩矩了。晚上是他的自由时间，他可以在互联网上随心所欲地呈现许多身份，他有时假扮成教徒参加一个教会的论坛，他还经常假扮成同性恋者登录同性恋网站，偶尔他也会扮成女人或者外国人上网聊天。

安努是一个年轻的人类学学者，她在英国学习。当我第一次遇见她时，我知道她出生在印度，我也听说她的家族有法国血统。后来我见到她的父母，他们看起来明显是印度人。她妈妈高个子、黑皮肤，留着长长的黑发，穿着一件纱丽，前额上点着的提拉克表明她是一个已婚的印度妇女。她爸爸一头黑发，同样是印度人的模样。她的父母都说英语，操着北印度口音。自从他们从加尔各答移居到这里，我一直觉得他们肯定都是印度人，可能早些时候他们在法国生活了一段时间。但令我感到惊讶的是，安努告诉我，他们成为印度人是选择的结果。他们在法国出生长大，20世纪70年代时，他们对西方生活感到厌倦，决定移民到印度。在印度，他们信奉印度文化，喜欢印度人的生活方式，他们穿着传统印度服饰，说北印度语并像印度家庭那样养育自己的孩子。他们逃离了强调选择的西方社会，但他们并没有抛弃选择的观念。他们融入印度社会并不像大多数移民者那样出于经济上的考虑，他们只是想选择一种适合自己的生活方式。

虽然，一个人的身份选择起初看起来就像是完全自主的创造自我的行为，但身份选择往往依赖于许多其他因素。2004年，英国电视节目《老大哥》中的一个获胜者纳迪娅·阿尔玛达爆料称自己是一个变性人。当她得知自己获胜的消息，她的反应是“现在我终于被当成女人了”。英国电视观众认为她的魅力在于，她实现了使自己与之前完全不同的梦想。她的这种转变很好地体现了创造自我的观念。然而，这名获胜者参加一个电视节目并为公众能把她当成女人而感到高兴的事实，也恰恰说明了我们是多么需要其他人支持我们自由地作决定，并认同我们的身份。