丹尼尔·魏格纳是哈佛大学的一位心理学家，他倾注了自己大部分心血来研究为什么人极力避免的想法或行为终究还是会发生。魏格纳认为，当我们尽力避免想到某事时，会有两个过程。一个是有意识地寻找新的注意点，另一个是无意识地寻找那个自己极力避免的想法，目的是为了用我们的能力查漏补缺，进而从我们的脑中剔除那个想法。两个过程双管齐下，帮助人避免不想关注的主题出现。大多数时候，人们擅长这么做。但当我们承受巨大压力的时候，事情就发生了变化。想要表现得更好的压力常常冲击着前额叶皮层，它是有意识寻找新主题这一过程相关的大脑区域。魏格纳继而主张，在压力之下，我们只有那个无意识的过程在运转，这个过程完全向着寻找自己极力避免的事物前进。因此，我们很有可能脱口而出自己极力避免说出的话，或者做出尽力避免的动作或行为。在一次压力较大的面试中，你可能做的最糟的一件事就是尽量避免想到某事。

在运动场上，当运动员们极力去避免易普症出现的时候，易普症反倒特别容易发作。与此类似的是，我和我的研究小组还发现，当高尔夫球员被要求避免推出长距离球（或短距离球）时，他们反而最容易搞砸。足球运动员在罚点球时被要求避免让守门员够到球，结果该球员更可能将注意力集中在守门员身上而将球踢向守门员。再想想棒球队员查克·纳布劳克和他著名的一垒大力投球吧。众所周知纳布劳克强迫性地想要避免这种投球，但这反而增大了投出这种球的概率。

当你发现自己正在想着极力要避免的事情时，你该如何是好？有几种方法可用来克服这种尴尬场面，有一些是我们已经提过的一般情况下用来对抗压力的办法。打个比方说，冥想也许能帮你学会不要老想着那些你尽力避免的事，特别是在承受压力的情况下，冥想的效果更加明显。冥想能帮助人分辨那些自己极力避免的事，进而清除它们，而不是抑制它们。清除这些想法可以降低日后这些想法再度出现的可能性。除此之外，将你想要避免的想法写出来（就像在大考前写出你的忧虑那样）可以帮你一吐为快，继而降低它们在最需要避免的时候出现的可能性。当足球运动员被要求在射门时将注意力集中在某一点上并将球踢过去时，他们可以引导自己注意空荡的球网而不是守门员。在会议室，你应该将注意力集中在自己的有力论据而非不想说的话上。

公开发言的压力与应对技巧

公开发言是每一位职场人士生活的一部分，在开会时、在商务会议上、在自由论坛上都免不了公开发言。就算不把上述场合算在内，领导团队时也是要当众发言的。这就是为什么琳达决定想办法应对自己在观众的注目下感到的压力和焦虑感。琳达是纽约一家房地产投资机构的成员，她在给潜在客户介绍项目时会感到紧张，而且在非正式场合，比如和老板乘电梯到一楼那短短的时间，她也会倍感压力。

给一屋子人作报告，或者在电梯里向公司高层提建议，都是让人惴惴不安的事情。即便你已经准备好了，做了笔记，或者练习过开场白，但是一旦你开始做这件事，还是很容易紧张。为什么会这样？即便这种情况只是偶尔发生也足够让人不安了。关于如何做好报告已经有太多太多的资料。有时候那些宣称自己是演讲大师的人告诉我们要思考每一个词，而其他人会说要让自己的大脑一片空白才好。哪一种方法才是正确的？为什么有的人似乎无所畏惧，而有的人连台都不敢上呢？让我们看看人在准备公开演讲时的情况，也许可以找到答案。

15年来，全世界的研究人员都做过实验，通过让测试对象进行公开演讲来对他们施压。这个实验被称为“特里尔社会压力测试”，是以设计这一实验的德国特里尔大学命名的。