故事背后的故事

只要你去想，就可以把一个故事跟任何事情联系起来。即便是《等待戈多》这样一出首演于1953年的、以没有故事情节著称的戏剧也有故事。该剧讲的是两个流浪汉坐在那里，等待一个从未出场的人物。

事实上，《等待戈多》背后也有故事。该剧经常在监狱里上演，白白等待的主题引起了服刑人员的共鸣，而剧作家塞缪尔·贝克特（Samuel Beckett）还跟一些犯人观众建立了友谊。贝克特甚至还为以前在加利福尼亚监狱服刑的一个犯人提供数年的资助。因此，假如你要作个测验，对《等待戈多》的情节和主题进行编码，有关服刑人员的故事会让这项任务完成起来轻松一点。

故事中的上下文语境

在认知科学领域，有一个被称为“新手—高手转换”的试验，研究人们如何在某些方面从一个新手变成高手。研究结果有趣地展示了故事怎样为信息提供上下文语境的例证，这种语境反过来可以帮助我们记住那些信息。

在一项著名的研究案例中，研究人员拿来一个棋盘，在棋盘上走出几步棋，让棋局看起来没有下完，然后把棋盘盖起来。研究人员把不会下棋的参与者一个一个地带过来，让他们分别对着棋盘观察几分钟。出来之后，要求这些不会下棋的人在另一个棋盘上按照刚才的位置重新摆放每个棋子。这些人都做不到。

接下来，研究人员把象棋高手带进来，让他们完成同样的任务。这些高手在恢复棋局时的表现要好得多。

然后，研究人员再次重复同样的过程。不过，这次棋子是在棋盘上随意摆放的。这样的棋局安排在真正下棋中是绝对不会出现的。在这次试验中，研究人员发现不会下棋的人和高手之间在恢复棋局的表现上没有什么差别。

第一次试验时象棋高手表现好，是因为他们识别出了游戏中让这些棋子有序排列的上下文语境。他们观察棋盘的时候，看到的不是车、卒、马等的简单集合，而是看到了有关棋路的一个故事，正是这些棋路把棋子置于相应位置上。这些经验丰富的象棋高手以前经历过这样的故事。“重讲”故事让他们得以再造棋局。

当棋子随意摆放的时候，高手失去了上下文语境，也就没有了可以叙述的故事。他们只能跟常人一样，在记忆方面也是错误百出。既然失去了故事的帮助，高手和新手采用一样的策略，高手的表现并不比新手更好，自然就不足为奇了。

面对多项选择，如何作出决策

因而可以说，我们的大脑并不擅长记忆，尤其不擅长处理多重任务。不过，在我讨论这个主题的同时，将要提到某些别的内容。是什么呢？嗯，是的，是决策。我们的大脑在这方面表现也很糟糕。

为什么大脑不善于决策？原因有很多。一个原因就是有名的“选项混淆”。这个原因可以换个名字：“哇，这家餐馆的菜单太长了，让人看不过来，因此我就‘随便’吧”。面对太多选择的时候，不管是什么，我们经常倾向于选择最熟悉的东西（在你最喜欢的餐馆里，你吃过的饭菜从未超过菜单上的3/4，原因可能就是这个）。但是，当新的选择出现在我们面前时，又会怎样呢？有些时候我们一直在改变主意。

假设你是一名学生，明天要考试。你和一些同学很明智，都到图书馆去学习。走在路上，你们看到了本地摇滚乐团的演出广告，就是当天晚上在附近的咖啡馆里演出。你们当中的一些人继续向图书馆走去，而其他人则决定向咖啡馆进发。这种表现很冷静，有些时候音乐和学习一样重要。