敏感的艾伦意识到这是一个难得的商机，抓住了这个机会就足以改变自己甚至是一个产业的命运。为此，艾伦决定建立第一家大型函购公司，以解决农村居民的商品购买问题。但就在艾伦准备创办函购公司时，一场天降的灾难使他的计划差点儿成为泡影，他平时省吃俭用的积蓄在芝加哥的一场大火中化为灰烬。

艾伦并未因此气馁，他四处奔走，积极地联络合作人。有道是，“功夫不负有心人”。最终，他的内弟乔治·索思答应做他的合伙人。1872年，两人各出资1 600美元建起了首家函购公司。由于经济的拮据，他们只能将业务总部设在芝加哥一个马车行的草料棚里，从那里发行了世界上第一批“目录表”。那是一页开列着以非常低廉的价格出售的各类商品名称的一览表。

艾伦明白，想招徕顾客，除了价格低廉以外，更重要的还是要保证产品的质量和公司的服务水平。这是一个关键，因为没有这项保证，顾客对购买未露面的卖主的东西总是有疑虑的。

在这种全新经营理念的支配下，公司开张第一年便生意兴隆，很快便在全美具有了一定的知名度。1873年，公司与一个巨大的农场主组织“全美格兰其”签订了合同，成了格兰其组织的供应商。这成了公司在发展道路上的一个重要的转折点。

因为格兰其组织在美国的影响非常大，1873～1889年，艾伦广泛地向人们宣传这一事实：他的公司是“最早的格兰其组织的供应商行”。能与其签约本身就是一种巨大的荣誉，更不用说它给艾伦的公司带来了大量的订单，公司的业务在格兰其组织的激励下蒸蒸日上。

到了1884年，公司原先只有1页的目录表骤增到240页，包括1万余种商品项目。4年后，销售额第一次突破了100万美元。1895年，政府在邮政部长约翰·沃纳梅克的倡议下，建立了乡村免税邮递制度，艾伦公司因而得到了进一步的发展。

艾伦不失时机地抓住这一千载难逢的机遇，大力发展函购业务。这次机遇使得公司的经济实力发生了翻天覆地的变化，年销售额一度突破4 000万美元，公司雇员达到6 000人，一跃成为全美国的知名公司，艾伦也因此成为全世界家喻户晓的名人。

机遇是成功的一条捷径，有时候，一个机会就足以让人摇身一变，成为一个杰出的成功者。但是，套用一句谚语——“幸福不是小鸟，不会自己飞来”，机遇也不是小鸟，也不会自己飞来，绝大多数时候要靠自己去寻找、去发现、去捕捉、去把握。有人说，抓机遇要像老鹰一样，时刻张大眼睛寻找目标，时刻准备伸出爪子去捕获猎物。

闻名世界的“麦当劳”快餐的创始人雷·克罗克，就是一个特别善于寻找机遇的人。他从一份来自一家汉堡包快餐店的订单中，寻找到了发财的机会，从而改变了他的命运，同时也掀起了一场全球范围内的餐桌上的革命。

在这份有些意外的订单上写着要求订购14台制奶机，无比惊喜的雷·克罗克觉得对于这样大的一批订货，他应该和客户见上一面。见面的结果不仅使美国兴起了一个新兴的快餐业，也改变了雷·克罗克后半生的命运——他没有想到自己未来的生活从此和“麦当劳”的快餐业紧密地联系在一起。

雷·克罗克见到的客户不是别人，正是加利福尼亚州圣贝纳迪诺市的麦当劳兄弟，他们经营着“麦当劳”快餐馆。那时的“麦当劳”快餐馆规模不像今天这样庞大，经营的品种也很单一，主要是炸薯条和汉堡包。