“她还是很明事理的。”

“这我相信，我相信。不过，合群还是非常重要的，对不对？”

吉尔伯特心里气得说不出话来。不过，他还是面带微笑地点了点头。

“无论如何，经过周密考虑，我决定由你来接手老罗伯茨的工作，如果你愿意的话，从四月份开始上任。”

蒂奇继续闲扯了一会儿，就是不肯谈钱的问题。吉尔伯特不喜欢他，既讨厌他说话的方式，也反感他站着的那副德性，但他接受了那份工作，并一遍遍告诉自己，应该高兴。渐渐地，谈话接近尾声，他真的高兴起来。这是份好差事，他对它很满意。他只是不想再看到蒂奇的那副嘴脸，想带着丽琪回家，那才是属于她的地方，他也喜欢她待在家里。那些人没有一个配得上她。她有她自己的处事方式。她，那么聪慧的一个可人儿，是属于他的。他不知道她看上了自己的哪一点，不过还是很感激她选择了自己。

“那么，干杯吧。”蒂奇说，“为了新的一年，苦日子过去了，好日子就要到来。不管怎么样，让我们为1948年干杯。”

“为1948年干杯。”

两个男人共同饮下杯中的白兰地，这件事就算定了下来。楼下的空气闷热而浑浊。此时，在楼上的一个放织物的壁橱里，路易斯正和汤姆·格林背靠背躺在一个暖和的木板上。一个大家都不太熟悉的叫诺曼的孩子，躺在下层的架子上。路易斯蜷着身子，感到很难受，便稍微挪动了一下。

“哦！别动啦！”

“嘘！那边有人。”

他们屏住呼吸，听见楼梯间那边有动静，地板嘎吱作响。

“去看看。”汤姆悄悄说道。

路易斯用手指慢慢推开柜门。外面很暗，只有从一间卧室透出的微光。他通过巨大的窗格看见外面的一轮冬月，一个小小的身影蹑手蹑脚地走进去。

“是基特。”

“谁？”

汤姆一下子慌乱起来，路易斯觉得他真是个笨蛋。最糟糕的结果，不就是再藏进来一个人嘛。

“我们让她进来吧。”诺曼小声说道，他粗哑的声音怪怪的，差点儿让路易斯笑出声来。

汤姆恼火地说：“为什么？”

“不然，我们就得一直待在这儿啦。”诺曼显然已经快受不了了。他迫不及待地把柜门推开了一点儿。

“不行！”汤姆说，可是路易斯已经朝基特“嘶嘶”了两声，她闻声转过身来。基特担心自己会不会是剩下的唯一一个负责找人的，如果其他小孩都跑到楼下吃威尔士干酪吐司去了，她待会儿会被人笑话的。她果真停下脚步，四处张望，当她听到路易斯的“嘶”声，差点儿尖叫出来。

“是谁？”

“路易斯。还有汤姆。在这儿呢。进来。”

基特钻了进来。她跟诺曼一起挤在壁橱最底层的架子上，身体压着架子间的热水管。