苹果在2001年推出iPod并非意在发起一场革命；它本是为了解决消费者的痛苦而诞生。那个年代的数字音乐播放器都依赖那几片小小的内存，储存不了几首歌，比便携式CD机强不到哪儿去。有几款基于英尺富士硬盘的产品容量倒是能装下成千上万首歌曲，但都有一个致命的缺陷：将文件从计算机导入播放器的速度令人备受煎熬。苹果带来了它的解决方案：火线。

2001年10月23日，乔布斯向大家发布了第一款iPod：“口袋中的一千支歌”。他将其形容为享受音乐方式的飞跃，因为听歌者相当于在衣兜中装下了整个音乐收藏库。在他的演讲中，乔布斯花了几分钟时间专门讲到了火线的问题，用它演示了iPod如何解决了传输速度慢这个令人痛苦的难题。苹果在九十年代发展了火线技术，使之成为数字设备间数据的高速传输方案。通过将这种技术植入新的音乐播放器，苹果解决了音乐迷心中永远的痛。乔布斯揭开这个解决方案的时候是这样说的：

“苹果发明了火线，并将它用在我们制造的每一台电脑上，也植入了iPod体内。这是第一台，也是唯一一台拥有火线的音乐播放器。为什么？就因为它的速度快。你只用五到十秒就能将整个CD下载到iPod上。让我们拿它和USB作个比较。就以一千首歌为例。带火线的iPod用不了十分钟，而用USB的播放器得需要五个小时。你能想象么？它下载歌曲时，你得眼睁睁看着它五个小时。iPod可是不到十分钟啊！它比任何其他的MP3播放器都要快三十倍。”

当然，iPod身上还有其他可圈可点之处。比如，它有一个滑动轮盘非常方便导航，十个小时的电池寿命，体积小巧（相当于一叠卡片的大小），还有其他苹果产品经典的易用性设计元素。简而言之，iPod是一款强大得多的数字音乐播放器。“技术灵感”随着两年后iTunes音乐商店的问世再次得到体现。

2003年4月28日，乔布斯重新定义了获取和享受音乐的方式。用韦尔甘蒂的话说，乔布斯向他的消费者提出了一个建议——一个没有任何焦点小组会提的建议：消费者只需花99美分，就能换来一个更舒心更愉悦的音乐体验。如果让他去听从消费者的意见，绝没有人说他们愿意为音乐付钱。乔布斯知道，他必须改变人们之前对音乐体验的认识。他先从历史说开来：“我们都知道，在1999年最火的莫过于Napster了。它在2001年被迫关闭了，但它向我们证明了一个道理：互联网就是为传递音乐而生的。它的产物，像Kazaa，依然健在还活得很好。这里面有好的一面，也有坏的一面。好的一面是，用户从它身上可以得到即时的快感和满足，至少与亲自跑到唱片店相比是这样。而坏的地方在于，这是一种偷窃。所以，让我们从用户角度分别看一看。”

接下来，乔布斯不假思索地列出了现实情况中的用户能得到的好处：

音乐选择范围之广，远远胜过地球上任何一家音像店

无限次的CD刻录

可以将音乐装进无限多的MP3播放器中

完全免费！

“那么坏的地方在哪儿呢？”乔布斯问道。他又列举了一堆现实情况中“阴暗面”来回答自己的问题：

下载非常不可靠

质量非常不可靠（“这里面有很多歌曲的编码都是七岁小孩儿弄的，他们根本干不好这种事儿。”）