“是的，三十五岁之前一定不要比钱，否则，一比就乱，一比钱你就会忽略或忘记当前阶段的主要任务，而匆匆为钱做出盲目的选择。在三十五岁之后再把着眼点放在收益上，此时，你已经具备回收付出的资本了。”老者解释道。

“您说得真好，现在我的心情好起来了，因为我知道下一步要与他比什么了！”陶然大喜道，此时像一个答对题被老师夸奖的孩子。

“还有，人生是一个整体，不要因为一时的落后或领先，而感到沮丧或骄傲。”老者引出了第二个话题，“正如你的初中、高中同学，虽然在上学时不如你，但不代表进入社会后也不如你。”

“是的，我不会永远领先，当然也不会永远落后。”陶然答道。

“他们在初中、高中时落后于你，但他们或者碰到了好的机遇，或者更加勤奋了，现在暂时超过了你，因此，他们也是好样的！”老者解释说，“但人生是一场马拉松比赛，只有死亡才是终点，一时的抢跑、一时的领先并不是结果，只有在到达终点那一刻才会有胜负。”

“所以，我还有再赶超他们的机会。”陶然不服输地说。

“是的，你们都有机会，只要不死总有机会，只要奋斗总会胜出！”老者肯定地说，“俗话说‘三穷三富过到老’，人的一生是起伏不定的，而衡量一个人的成就与价值几何，总归还是要盖棺定论的，因为人生是一个整体，就像一列火车一样，每节车厢就好像是我们人生的某一年，但到站时却是整列车，某一节车厢在前或在后，并不会改变整体行程与结果。”

“人生如一列火车，每个车厢都是我的某一年，我既要筹划好每一节车厢要做什么，同时也要从整列车的角度去思考和定义，而不能局限于某一节车厢，否则我就太狭隘了。”陶然如有所获地说。

“是的，有的人前半生比较顺，一顺百顺，但后半生却坎坷异常；有的人前半生磕磕绊绊，但后半生却如鱼得水；有的人顺与不顺交替着进行，水平般前进……人生不同，轨迹迥异，但却没有一个定数，也不会因为一时怎样就确定日后怎样，人生往往是偶然中的必然，必然中的偶然，其中滋味，只有当事人方可体会。”老者上升了一个高度说。

“是的，三十年河东，三十年河西说的也是这个道理吧。”

“你最崇拜的美国人是谁？”老者转而一问。

“华盛顿和林肯，华盛顿是开国使者，而且不谋求第三任，遵守宪法，约束自己，是了不起的领导者。林肯废除了农奴制，统一了美国南北，为美国的繁荣奠定了基础。”陶然津津有味地诉说着自己的榜样。

“这里我们可以多说说林肯，他的人生经历波澜起伏，但最终还是名留青史，就是因为他的人生最终是成功的，而非因为某一年或某几年的失败而掩盖人生的辉煌。”老者辩证地说，引出了他所想表达的主题。

“林肯二十一岁时，做生意失败。二十二岁时，角逐州议员落选。二十四岁时，做生意再度失败。二十六岁时，爱侣去世。二十七岁时，一度精神崩溃。三十四岁时，角逐联邦众议员落选。三十六岁时，角逐联邦众议员再度落选。四十五岁时，角逐联邦参议员落选。四十七岁时，提名副总统落选。四十九岁时，角逐联邦参议员再度落选。五十二岁时，当选美国第十六任总统。”

老者细细盘点，问陶然，“听完了林肯的经历，你有什么感想？”

“人生是算总账的！只要这辈子，可以做出一番伟大的事业来，曾经的不如意都会被辉煌所替代。”陶然说。

“不错，人生是算总账的，成功永远都不算晚。吃过肯德基吧，那你是否知道肯德基创始人哈伦德.山德士的故事？”

他一生中经历了1009次失败。但他却说：“一次成功就够了。”

5岁时，他的父亲突然病逝，没有留下任何财产。母亲外出做工，年幼的他在家照顾弟妹，并学会自己做饭。

12岁时，母亲改嫁，继父对他十分严厉，常在母亲外出时痛打他。

14岁时，他辍学离校，开始了流浪生活。

16岁时，他谎报年龄参加了远征军。因航行途中晕船厉害，被提前遣送回乡。

18岁时，他娶了个媳妇。但只过了几个月，媳妇就变卖了他所有的财产逃回娘家。

20岁时，他当电工、开轮渡，后来又当铁路工人，没有一样工作顺利。