老者继续解释，“生涯彩虹图中，最外的层面代表横跨一生的‘生活广度’，又称为‘大周期’，包括成长期、探索期、建立期、维持期和衰退期。这既是角色的逻辑发展过程，也是人生发展阶段的发展规律。比如，一个大学一年级的新生，必须适应新的角色与学习环境，经过‘成长’和‘探索’，一旦‘建立’了较固定的适应模式，同时‘维持’了四年的大学学习生活之后，又要开始面对另一个阶段——准备求职。原有的已经适应了的习惯会逐渐‘衰退’，继而对新阶段的任务又要进行‘成长’、‘探索’、‘建立’、‘维持’与‘衰退’，如此周而复始。这就是角色的发展过程，也是角色的交替轨迹。”

“但是，这个大周期好像不太好确定，比较模糊。”陶然提出了关键问题。

“是的，这只是发展的过程描述而已，具体还要看个人的情况。”老者很高兴陶然的观察和思考，每次都可以看到问题的本质。

“接下来，就是角色与年龄的对应了，人生罗盘也可以帮助我们，只不过并不在直观，但它的弹性也很大，比如你转动指针，假设转到青年，那你就可以在20～40岁之间去思考与之相对应的角色，但因为人的主要角色是既定的，生命也是既定的，索性我们就将之全部列出来。

“比如你打算活到80岁，以五年为一阶段，年龄圈的尺度就确定了；自我三角色、人际四角色、家庭四角色、社会两角色等十二个角色就在年龄圈里画十二个同心圆，要注意的是各种角色之间是相互作用的，一个角色的成功，特别是早期角色的成功，将会为其他角色提供良好的基础；反之，某一个角色的失败，也可能导致另一个角色的失败。同时，为了某一角色的成功付出太大的代价，也有可能导致其他角色的失败。”老者看到陶然在本上逐步地画着，满意地点头。

“每个角色并不是平均分布在各个年龄段里，比如学习者的显著年龄在大学毕业之前，工作头五年，40岁，60岁等时期；而工作者的显著年龄在25～60岁左右；比如贵人、导师则是偶然并不持续的；作为子女的显著年龄则是在18岁之前（离开父母前），40岁后（与父母同住后）；作为父母的显著年龄则是从有儿女后，直到自己死去。一直存在的角色，我们画线表示就可以，是显著时期的就画高一点、多一点。”

陶然快速思考着，也在积极画着自己的生涯彩虹图。

不多时，陶然就画完了。老者拿在手里，频频点头。

“我的生涯彩虹图也不错嘛。”陶然从不忘记及时表扬自己。

“是的，很好。不过，你也不要着急呈现，因为这里只是一个演习，接下来，我们会逐个角色思考生涯彩虹图的。”老者接着又说，“这里还要引入一个工具：生涯人物志，就是说当你扮演一个角色时，那些在你身边与你发生主要关系的人——即你的关键人物，而将你与这些关键人物组成网络，就是生涯人物志，你在中心，他们围绕着你，这个工具便于我们分析角色的相互作用，及他人对你这个角色的期望、评价、反馈，是促进我们角色成功的好方式。”