县衙门开庭审理的时候，姜振帼乘坐了驮轿，前面有潘马夫引路，后面跟着丫环，去了不到两里路的县城，代替栾燕上公堂申诉。一路上，很多人指点着她，示给身边的人，说这就是牟家的少奶奶。有消息灵通的，还知道她是要去县衙门，跟法律专家牟宗昊对簿公堂，就更有了一份敬慕。驮轿后面很快跟随了数十人，一直跟到了县衙门外，不肯散去。

姜振帼下了驮轿，让潘马夫和丫环翠翠留在门外，自己则在当差的衙役引导下，进了公堂。

罗县长已经官服加身，坐在公堂之上。牟宗昊也已经在他的位置上坐定了。

开庭了，罗县长让双方各自陈述自己的理由。

牟宗昊引用了许多法律条文，姜振帼实在听不明白。她看了看罗县长的表情，罗县长在支棱着耳朵发愣，那样子也不太明白。

牟宗昊说到最后，罗县长总算听明白了。大意是这么多年，都是他本人为父母守灵，所以牟银不孝；牟银自小只知道吃喝玩乐，不会理家，祖上的家业到了牟银手里，很快就会糟践殆尽，等等。

姜振帼反驳的理由很简单，没有那么多法律条文。她只说家产的分配，应该按照祖上留下来的规矩行事。虽然祖上的规矩有一定的不合理性，但暂时没有一个更好的办法来顶替，就只能延续陈规。至于牟银不会理家，那是牟银的事情。家产分给了牟银，糟蹋光了也与牟宗昊无关。现在，牟宗昊连起码的家规都不能遵守，更何况国法了，连家族掌门人都不放在眼里，蛮野骄横，更何况县太爷了……

县长越听越舒服，越听越觉得言之有理，说到他心眼里去了。县长当庭写了判决书：依据族规，家产平分。

牟宗昊不服，上诉到济南府。姜振帼又带了丫环和潘马夫，去济南府应诉。这场官司从初秋一直折腾到深秋，这当中她又要料理秋收，又要监督儿子和女儿的学习，人明显瘦了。而她的丫环翠翠和马夫，却在跟随她去济南府的几次颠簸中，有了单独相处的机会，彼此拉了手，啃了嘴，体味了男女之间的一些滋味，她这个少奶奶却全然不知。

每次的亲密接触之后，翠翠都要对潘马夫说：“以后我们咋办？”

牟家是不允许下人之间有男女之情的，一旦发现了，就会被赶出庄园。潘马夫比翠翠有主意，又是他最先勾走了翠翠的心，就很自信地说：“我们离开日新堂。”

翠翠不太情愿离开少奶奶，所以潘马夫催了她几次，她却一直犹豫着。

少奶奶的注意力没有在翠翠和潘马夫身上，或者说根本没想到两个下人敢在她眼皮底下偷取快乐，她的心思全用在官司上。

到了秋后，官司终于有了结果，济南府依然判牟宗昊败诉。于是，东来福的家产按照祖上的规矩一分为二，并额外分给了牟宗昊部分土地，作为建造宅院的补偿。

牟宗昊就另立了堂号“西来福”。

这场官司，牟宗昊不仅同侄子结了冤仇，跟姜振帼也是旧恨添新恨。一天，牟宗升向他问及此事的细节时，他就咬了牙说：“我恨不得她死了才好。”

他没有想到牟宗升竟回应了一句：“那就让她死吧，不难的事情。”

他吓了一跳。

但是，那颗心剧烈跳动之后，强烈的报复心理主宰了他的理智，于是竟然很认真地跟二爷商讨有什么好办法，可以让少奶奶不明不白地死去。

事情到了这种地步，完全出于他的意料之外，他被一种看不见的东西强烈地吸引着，一步一步向前滑去。

牟宗升又想到了日新堂的孙管家。孙管家的底牌捏在他们手里，让他做什么都不会走样。牟宗升对牟宗昊说：“让日新堂孙管家想辙，你给他提供一些砒霜就解决了。”

牟宗昊就明白了牟宗升的意图，去找到孙管家，交给他一百吊铜钱，连同一些砒霜，让他想办法送少奶奶归西，事成后还有重赏。孙管家去接一百吊钱的手，不停地颤抖。他知道这一百吊钱太沉重了，系着少奶奶的一条命，或者说系着自己的一条命。但他别无选择，退缩只有死路一条，硬着头皮朝前走，虽然路越来越险峻，却总有一丝生的希望。况且，自从麦子事件之后，孙管家已经感觉到少奶奶对他很不满意了，如果有一天找到了更合适的管家，少奶奶就会让他滚蛋的。

孙管家只能铤而走险了。