十三

这天，县衙门里几个当差的，提着猪头肉和煮花生米，来到日新堂品尝米酒。当差的都知道姜振帼打赢了官司，见了她自然要恭喜几句。姜振帼心里也正舒畅着，于是破例让小灶的佣人又做了几道菜，放在花园前的亭子下。门前的许多花草都在秋风中没了模样，只有那棵百年的紫薇树，叶子还整齐着。

一个当差的站在树下，用手抚摸树干，树干上的树叶就痉挛似的抖动起来。

当差的就笑了，说：“你们看！”

另一个当差的，也就跑过去，伸了手摩挲树干。

坐在那里的几个人，扭头看那些抖动的树叶。这棵树被大家叫做“痒痒树”，用手指抓挠树干，树叶就忍不住颤抖。多少年来，这紫薇树的名气和日新堂的名气一样，流传甚远。凡是到了日新堂的客人，总要到紫薇树下，给它挠挠痒儿。

酒坊的下人抱来了一坛子米酒，放在县衙门几个当差的面前。天气虽然凉爽了，但时至午后，亭子下阳光充足，又有好看的丫环翠翠伺候，几个当差的心情也就像秋后的天气一样明朗。

他们打开米酒喝了几口，却很扫兴，都觉着不对劲儿，米酒怎么有一股子尿骚味？于是就对身边的翠翠说：“你们日新堂的米酒，咋像猫尿了？”

姜振帼走过去告诉几位衙门当差的，管家易同林那老狗离开了日新堂，酿酒的绝技也带走了，他们不可能喝到过去醇香的米酒了。这样，几个当差的似乎没了兴趣，匆忙喝了一些米酒，都说有事在身，丢下了那些上好的菜肴，去了。

看来日新堂米酒的好名声，很快就要消失了，而很多贵人惦念着日新堂，就是惦念着这里的米酒。姜振帼觉得很没面子，训斥了孙管家一顿，让他想办法把米酒酿好，如果再酿出骚乎乎的米酒来，就让他卷了铺盖滚蛋！

她的话，等于给了孙管家索取她性命的勇气和决心。当天，孙管家就带着账先生和两个长工开始酿酒了，似乎要酿造出绝世佳品。到了晚上七八点钟，新酒出锅了。孙管家很兴奋，说这次的米酒少奶奶一定满意。他用一个干净的大碗盛了米酒，让那位曾经帮助他偷盗粮食的长工，赶快送给少奶奶品尝，而且一再叮嘱长工，要亲眼看着少奶奶喝了米酒，把少奶奶对米酒的评价带回来。

这位长工端着米酒去了少爷楼，老妈子告诉他说：“今晚少奶奶早早地躺下了，明天再把新酒送来吧。”

长工返回酒坊，路上突然动了心思，想品尝一下这次的米酒到底有什么稀奇的，于是就偷偷地喝了两口。

这个贪嘴的长工并不知道，孙管家在酒里放了砒霜，所以他端着碗没有走回酒坊，就倒下了。

孙管家等待长工回来的那份心情，是可以想见的。等了很久，不见送米酒的长工回来，心里有些虚，就蹑手蹑脚地朝少爷楼走去，要去少爷楼外探探虚实。刚走出酒坊，就听到灶房的一个佣人惊叫：“不好啦不好啦，出事了！”孙管家急忙跑过去，看到躺在地上的长工，吓了一跳，对老妈子说：“你别大呼小叫的，吓坏了少奶奶，我们先把这个王八蛋拖到药房！”

日新堂药房的老中医，看看长工的嘴和眼睛，说是喝了砒霜。

孙管家就去喊来了把头张腊八，骂道：“这孙子，要死就死到庄园外，偏偏死到里面来，少奶奶知道了，又要怪罪我们了。大把头，他可是你的人，为什么要寻死？你去给少奶奶当面解释吧。”