看到iStockphoto给自己带来的威胁后，2006年，格蒂图片社以5 000万美元的价格收购了利文斯通的公司。事实证明这是明智之举：iStockphoto销售了1 800万件照片、插图，还有视频作品，为格蒂赚了7 200万美元。高盛预计iStockphoto的年收益在2012年将增长到2.62亿美元。同时，格蒂预计其传统图片库生意将在同一时期大幅下滑。

Threadless和iStockphoto的创立都不是突发奇想。它们是一场商业和文化变革的第一波浪潮的组成部分，将改变我们对互联网以及商业的看法，最重要的是改变我们对自身的看法。过去几年里，世界各地的人们做出一种前所未有的社会行为：他们集合在一起，共同完成任务，几乎分文不取—而这些任务曾经是由某个专业领域的雇员完成的。这种现象正在广泛地影响着从摄像到新闻以及科学等各个产业。

众包有它产生的根源，它出现在一个开放源代码软件时期。Linux操作系统的发展证明了，一群志趣相投的人能够击败诸如微软等商业巨头，创造出更好的产品。众包揭示了一个关于人类的基本真理—互联网的无限连通凸显了这一点，而之前人类并没有意识到：社区比公司更能有效地组织起劳动力，一份工作的最好人选是最想做这份工作的人。评价一个人工作表现的最好人选是他的朋友和同龄人，当然这些人必须有着极大的热情改进这一产品，只要能创造出使人人受益的美好事物，他们就觉得快乐，愿意帮忙。

这不是什么高深的理论。集思广益（生产出）的产品已经超越了世界顶尖公司创造出的最好的产品。这也解释了为什么IBM投入10亿美元开发“众包”。IBM的分析师了解集思广益的价值，从Linux操作系统到Apache 服务器软件再到火狐浏览器，信息经济的大部分基础建设都是由自发组织起来的志愿者队伍完成的。现在，这些产品的模型正在被广泛复制，影响深远。

这种模型在其他领域的转移不仅仅牵涉到设计系的学生、业余摄影爱好者以及程序设计师。“众包”正在深刻影响着世界100强公司的商业模式，比如宝洁公司。

在很长时间里，宝洁的企业文化都可以算是声名不佳—遮遮掩掩又不合群。它信奉的是：只要不是公司内部的发明，就等于零。这一点在公司最初163年的历史中没出过问题，但是在2000年年中，公司的增长变缓，创新的能力受阻，1~6月，股票市值下降了一半，失去了750亿美元的市场资产。

董事会任命雷富礼（A. G. Lafley）担任公司的首席执行官，他的任务是解决公司出现的一系列问题。他曾是宝洁全球化妆品分公司的负责人，现在他给宝洁的雇员提出了一个雄心勃勃的目标：开放。这不仅是要推倒销售部门、研究与测试部门、工程部门、市场部门之间的屏障，同时也是要消除宝洁和其供货商、分销商，以及客户之间的障碍。当雷富礼接管宝洁时，公司的新产品和创意只有15%来自外部，雷富礼提出一个新说法，叫“连接和发展”，他的目标是到2007年把这个比例从15%提高到50%。