1911年10月10日晚间8时，棚兵程定国在慌乱之下举枪射击陶启胜，打响了葬送大清王朝的“开国第一枪”，“辛亥革命”就此爆发。

此时，正在汉口登上“襄阳丸”的张謇隔岸目睹了武昌上空硝烟四起。他虽有不祥预感，但没有想到这个让他又爱又恨的清王朝会在辛亥之年走到尽头。曾国藩、李鸿章也不曾想到，失败的洋务运动会成为葬送大清王朝的首要推动者。张之洞更没有想到自己所编练的“江南自强军”会被策反成为革命的主力，狙击大清王朝的“第一枪”居然是自己苦心经营的“汉阳造”。盛宣怀万万没有想到自己兢兢业业为朝廷收回铁路权，却直接引爆革命，导致清王朝覆灭。而一心效忠大清的他，却被正史《清史稿》定性为“误国首恶”。与李中堂之悲催，有过之而无不及。

政府与企业争利再次成为民主革命的导火索，历史再一次证明，民营资本击败国有资本是现代化的必然过程。

11日上午，武昌光复，第一张多米诺骨牌倒下，早已各怀鬼胎的地方立宪派势力纷纷宣布独立。当时中国最大的两个商业城市上海、广州宣布独立，浙江、江苏等省份也相继独立，大清王朝四面楚歌宛如囚禁在京城孤岛。第二年2月12日，6岁的宣统帝溥仪颁布了大清王朝最后一道圣旨——《退位诏书》，标志着228年的大清王朝苟活残喘到了尽头。而这份《退位诏书》是由时任江苏议会临时议会长的张謇草拟，回想当年高中状元，官居三品，如今草拟诏书，请君退位，五味陈杂，难以言表。

大清王朝的覆灭，人们没有兴奋，只有漠然，或许还有淡淡的忧伤。辛亥革命也没有像西方资产阶级革命一样惨烈，更像是顺手推舟、了人所愿。

后世将辛亥革命定性为“中国历史上一次伟大的资产阶级民主革命”。虽然革命党不一定是资产阶级，但是从洋务运动开始，民族企业无疑是革命党形成壮大、明智开化的主要推动力。

中华民国正式成立后，孙中山宣誓就职第一任临时大总统。张謇被推举为中华民国第一届实业总长。但是当时涌入中华民国政府的人士，身份十分复杂，有革命党、企业家、买办、立宪派、地方军官、知识分子等。在企业最集中的上海，企业家占居高位。

推翻腐朽的封建清王朝，固然人心所向，但是除旧容易立新难，要真正建立共和体制，中国资产阶级显然还没有准备好。

似乎一切来的太突然，中华民国建立后，当局遂按照美国宪法，美国政治体制，复制一套总统共和制。后来袁世凯的专权和浑噩复辟，讽刺了共和体制只是挂在政府大门上“一副粗糙的、幼稚的、小学生的漫画”。

辛亥革命对思想启蒙的影响远大于民主政治。辛亥革命将几千年来至高无上的帝王拉下马，打破了帝制政治的价值观和政治思想，破除“三纲五常”的腐朽观念。从此，民主共和、平等自由深入人心，打破了自由市场发展的思想障碍。更为重要的是，现代这些新思想在后来的民族企业发展中得到全面的释放。

民国建立以后的16年时间，中国并没有实现大一统共和社会，相反国家陷入军阀割据战乱不断。有意思的是，在没有强力的中央政府的年代，中国民族资本主义却迎来了百年唯一的“黄金岁月”。

除旧立新在勾心斗角的政治上显得尤为艰难，但是在经济上却似乎顺其自然。“井盖”被掀掉之后，民族经济出现了一次前所未有的“井喷”，办企业、开工厂、设银行蔚然成风。直到半个世纪以后的改革开放，中国大地才再次出现如此盛况。