阿幸夫人静静地说道：“在你父亲面前，为娘也不好多言，可为娘从心底里可怜菊本。虽出身下士，可她在府中忠心耿耿服侍多年，成了你的贴身老女，总揽各项事务。她此次以死离开，正是她对你的真心、期待、慈爱与尊敬的表现啊。”

听着母亲的话，笃姬感慨万千，到底是忍不住呜咽了。

侍女就等候在隔壁房间，可这里只有她与母亲两人。笃姬放肆地趴在地上痛哭，心中不住呐喊：可怜的菊本，可怜的菊本……

照理说，平日受人伺候的人，难以猜透下人的心思，可笃姬还是懊恼不已，觉得菊本实在没必要寻死。想到菊本的决定，正说明了她有多么重视自己，笃姬将身份的隔阂抛之脑后，只体会到一种强烈的亲近感。

“小姐”-从今夜起，再听不到带有口音的温柔呼唤了。想到这儿，笃姬不禁泪如雨下。她真想跟菊本见上最后一面，可府里剥夺了她的下人身份，把她彻底赶出了府邸。

阿幸夫人靠近泪人身旁，轻抚女儿的背脊说道：“敬子，恐怕今晚是为娘最后一次与你推心置腹了。经过菊本一事，恐怕你也明白，你几日之后就要入城，日后甚至可能进入江户城大奥。服侍在你身边的老女与女中人数众多，与家中乃是天差地别。为娘对江户一无所知，但女中一多，难保她们个个都像菊本和志乃那般忠心耿耿。你作为主子，必须用自己的气量，巧妙平衡侍女之间的关系，让她们每天顺利完成工作。常人言，女子最大的职责是伺候婆家长者。可为娘觉得，真心对待下人，处理好和下人的关系，同样重要。菊本自尽一事，念着你尚年轻，为娘不怪你。可为娘觉得，自尽这手段大错特错。菊本满心希望你能荣华富贵，作践了自己。现在想来，五年前她病倒时，就该解除她的职务。想到身体虚弱的自己还留在府里，菊本定会想不开。用人一事，看似简单，实则困难。不依赖别人，冷淡对待万人之人，是无法得到下人尊重的。女子若想当个贤内助，关键是用好下人。为此，必须时刻小心谨慎。这事只能靠你自己，必须咬紧牙关忍耐才行啊。”

笃姬哭着接受阿幸夫人的谆谆教诲，铭记在心。

阿幸夫人补充道：“当太守大人养女一事，上头本来吩咐说不用你带侍女和任何行李。可女子孤身入城实在无依无靠，为娘便提出请求，让你带志乃和些许行装入城。要是上头答应了，就和志乃商量商量该带些什么吧。衣裳就不必带了。城中定会为太守大人的养女准备好相应的衣服。挑些从今往后能够在你寂寞悲伤时聊以慰藉的东西带去吧，好比纸牌、双六之类的小玩意儿，带去哪儿都行。”

阿幸夫人温柔地吩咐着，最后起身说道：“夜深了，为娘告辞了。”

她静静返回了房间。

笃姬擦干眼泪，轻声唤道：“志乃。”

志乃从隔壁房间过来，准备床铺，拆下笃姬头上的头饰，心中感慨不已。

最令人震惊的是，阿幸夫人极其冷静地看待菊本的死，面对哭泣不已的笃姬，她又轻抚女儿的背脊，教导她要明辨是非。

笃姬知道忠刚常对家臣们说：“一失足成千古恨，善也成恶，恶也得成善。”

女子又何尝不是如此？