岩本村的别邸发生骚乱之时，忠刚太过谨慎，未能立刻派人安抚，这才导致藩中下令进行“家政改革”。这一惨痛教训，令忠刚永世难以忘怀。而菊本也不顾大局，为了笃姬自寻短见，结果只能招致忠刚的愤怒。

道理虽然明白，笃姬总归是可怜菊本。泪水险些沾湿枕巾，她赶忙伸手抹去，与此同时，对母亲的尊敬又增添了几分。

两人虽是血肉相连的母女，但阿幸夫人平日里怕於才介怀，很少与笃姬独自谈话。

今晚的教诲，笃姬觉得自己定会永生难忘。

邻近破晓，笃姬忽然觉得身旁有人。睁眼一看，发现菊本竟像往常那样坐在自己枕边。

“菊本……”

笃姬轻唤道，可菊本一言不发，深深低下满是白发的头，久久没有抬起。

见菊本伏倒在地，笃姬本想再唤她一声，可定睛一看菊本已然消失不见。拂晓的寒气透过睡衣衣领渗了进来，惹得笃姬浑身颤抖。

莫非是梦？笃姬伸手抚摸菊本坐过的地方，仿佛还能感受到一丝体温。

去了阴间的菊本虽然没有开口说话，可她托梦出现时想说的话，笃姬一清二楚。

“小姐，菊本会一直守候着你。活着的菊本身份低下，不能侍奉小姐左右，但魂魄之躯不受拘束，定将寸步不离小姐身边。”

菊本絮絮叨叨的声音，仿佛就在自己耳边。笃姬天资聪颖，却对未来一无所知。然而菊本的死仿佛告诉了笃姬，今后等待着她的，绝不是一条平坦的康庄大道。笃姬顿时紧张了起来。

刚听说养女一事时，笃姬还轻描淡写地以为只是搬去城里住而已。然而菊本以行动告诉她，没有坚定的觉悟，绝对无法克服今后将要面对的困难。

日后，菊本的幽灵不时出现在笃姬梦中，为她带去勇气。这也证明笃姬对菊本的依赖仅次于阿幸夫人吧。

眼看着二月二十日越来越近，笃姬在志乃的闭门思过期结束之后，立刻听从阿幸夫人的吩咐，开始收拾起自己的行李来。

平日里她不必亲自拿取衣裳道具，总会有人代劳，不过她的喜好分明，好比纸牌，她就喜欢和歌纸牌多过西式纸牌，而和歌纸牌之中，最喜欢绘有图案的古今集纸牌。带去城中的衣箱里，放着一副女武者纸牌和画绢的古今集纸牌。

时间紧迫，没有时间定做新的用具。在整理手边道具的时候，兄长忠冬、忠敬的妻子还来到笃姬的房间，与她交换信物留作纪念。

忠冬之妻赠予笃姬诗笺架，笃姬回赠饰物盒。忠敬的妻子从自己的嫁妆中挑了组极罕见的玻璃发簪，笃姬则回赠压画毽子板。阿幸夫人送了一把萨摩黄杨的草牟田木梳，用小袱纱包好。这是她嫁入今和泉家时，娘家的母亲送给她的。阿幸夫人希望笃姬能将它放在怀中，随身携带。两代人用过的黄杨木梳透着一股糖稀色，泛着温和的光泽。笃姬将它小心翼翼地放进了化妆盒中。

生活拮据，女眷们手边的小玩意儿也很朴素，不过女人家之间交换些小东西，也成了一种乐趣。

妹妹於才自幼仰慕笃姬，逮着时间就往姐姐房里跑，听闻姐姐要走，她更是不分昼夜地跑到房里。她不愿与姐姐交换信物，而是一脸认真地说：“姐姐，请把於才塞进衣箱，带进城去吧！”