“什么高寿呀，虚度七十有五。”

“哦，还这么精神！”他回头望望大家，对老人说：“那我们就进去了？”

“进吧！”

他们进了老人的屋，屋里顿时显得拥挤不堪。炕沿上、大大小小的凳子上都坐满了人。坐定后，女主人就忙着要倒水，肖明轩挡着她说：“老嫂子，你就别倒了，这么多人，你倒不过来，再说，我们说几句话就走，就不麻烦你了。”

马维存也对她说：“那就恭敬不如从命了。”女主人就放下茶壶，退出门来了。屋子里安静了下来。

肖明轩说：“今天在恒昌县看了几个乡镇，尽管灾情有重有轻，各有不同，但总体上看，还是比较严重的，对群众的生活和明年的生产都会产生一定的影响。其他问题，我们回去再研究，现在只说马莲沟村的问题，看能不能找出一些普遍性的问题。好，谁先说，就说吧！”

大家互相望一望，把目光集中在易水的身上，易水看看大家，说：“既然大家让我先说，我就先说两句。首先，我对市县领导对我乡的关怀和支持表示衷心的感谢，天河乡……”

“易乡长，穿靴戴帽就免了，”肖明轩打断易水的话，“开门见山，直奔主题，有一说一，有二说二，捞干的！”

易水不好意思地笑笑，说：“天河干涸的原因是多方面的，但主要的是处在上游的马营市，特别是在其境内的马场开荒种地，滥砍乱伐树木造成的。他们把大片大片的草原开垦为耕地，破坏了植被，使大量水土流失。祁连山水源涵养林的滥砍乱伐，造成祁连山雪线上移，冰川减少，直接导致天河来水锐减。不仅这条河流如此，据我所知，整个天河流域的其他支流也好不到那里去，想改变这种情况，最好的办法就是把森林和草原的管护权要过来，由我们直接管理。”

这个话题一经打开，大家七嘴八舌地议论起来，说着说着，就对马营市及其马场口诛笔伐了。肖明轩听着大家的议论，插言道：“如此说来，罪过都是人家的，我们就没有一点责任？”

一直蹲在门口的房主人突然说道：“也不能光怪别人，领导们到草原上去看看，哪还像是草原，连草根都叫牲口啃光了。”

“秀才爷，我们这是开会呢……”马维存白了一眼老人，不好气地说。肖明轩对马维存说：“我们也是随便聊聊，你让老人说，”他对老人说，“你说，你说老人家。”

老人说：“我也没啥可说的，大家到草原上看看，在那里，牲口走过去，一股子汤灰，这样的土地，怎么养得住水呀！六十年代，我们吃过亏，这专家那专家也都来看过，过了五十年，我们难道都忘了？”

大家面面相觑，都看着老人，半天不知道说什么好。肖明轩转身问易水：“是不是这样呀？”

易水点点头，清了一下嗓子，说：“上面提倡发展畜牧业，这几年发展势头是有点猛，看来这草原的承载能力也是有限的呀！”

大家就过度放牧这个问题扯了一会，最后肖明轩说：“关于天河干涸的原因，大家说了这么多，集中起来两点，一是开垦草原，砍伐森林；二是过度放牧。前者涉及到外市，需要市上出面，甚至需要省上的有关部门出面，协调解决。至于后者，与这块草原有关的各个地区都有关系。我们今天还不能做出结论，但从今天起，市上的有关部门和县、乡政府，要组织人员，尽快调查清楚，提出意见，交市委市政府决策。”他看着那老人，对大家说，“这老人家说得好，在这里说多少话，都不如到现场看看。这次，我是没有时间了，你们一定要去，去把那里的情况搞清楚。”他扫一眼大家，“看，大家还有没有说的？没有？没有，今天就到这里。明天按明天的安排继续进行。”

肖明轩带着一行人向村头走去。凌琳提起那个老人，肖明轩也来了兴趣，他问马维存：“听老人的言谈，不像是个一般的老农民。”

马维存说：“肖市长好眼力。这个老汉，是个老牌子大学生，村里的人都叫他秀才爷。”

“是个老知识分子，大概也是历尽沧桑。”肖明轩感叹道，他转身对陈志之说，“你们在搞调研的时候，多和他接触接触。”

陈志之说好，好。又对丁小凡说：“市长的话，听见了吧？”丁小凡点点头，说：“听到了，我们会向他讨教的。”这样说着，他们已经到村头停车的地方，大家纷纷上车，与马维存告别了。