北京陶然亭公园的东南角有家古色古香的“陶然亭花园酒店”。酒店在北京城的知名度并不高，但由于依山傍湖的雅致风景，紧邻南二环路的位置优势，这家酒店的综合排名竟高居京城三星级酒店榜首。徜徉酒店庭院之中，仰头可观京城云卷云舒，侧耳即闻陶然湖波涛声声，一直以来，这里都是一个静谧的场所。2004年底，随着一批神秘的四川客人频频下榻，这里正悄然地酝酿着一场变革。

五粮液集团即将以这里为发端，以京城为突破口，推出他们新的高端王牌产品。五粮液集团深信，他们的这次行动将催生中国白酒业发展的一个拐点。

以往产量是评价白酒企业规模极为重要的参数，而在2002年以后，我国白酒的销量和品牌数量在急速锐减。对于整个酿酒行业而言，连续调整已经有7个年头，平均每年产量下降10%左右。据资料统计，1997年以前，我国白酒每年的销量在800万吨以上，2000年以后白酒的销量不到400万吨。白酒产销量的下降首先是源于行业政策的调整，国家提高了税收门槛，间接地调整了行业秩序，一些小厂被迫出局。同时，更为重要的是行业竞争空前加剧，酿酒企业日益趋向两极分化。

在这样的背景下，2003年，有着中国白酒第一军团之称的四川宜宾五粮液集团，启动了公司历史上最大的一次战略转型。五粮液集团曾经开创性地在白酒行业实施“多品牌、集团军”的OEM战略模式，并借此得以迅猛发展，成为中国酒业一大巨头，年销售总额超过百亿元，顺利完成了做大的战略目标。而当业内群起跟风时，五粮液集团突然转身，进行180度的战略大转型，大刀阔斧地强行开展“瘦身”运动，把旗下盟约的100多个子品牌砍掉大半，只留下嫡系部队，来“自己运作、减少品牌、提升档次”，先做大后做强的战略转型就此启动。

北京是中国商界的核心战区，具备强大的示范效应及辐射能力。经过一年多的精心筹划，五粮液集团将转型后的第一个战场选在了这里，这也就有了五粮大员们在陶然亭花园酒店的频繁出入。五粮液集团转型后首推的拳头产品名叫“五粮神”，这一标志性品牌也是“先做大，后做强”战略的集中体现。“五粮神”在营销以及品牌运作上，与五粮液集团以往的OEM品牌甚至嫡系的五粮系列品牌都迥然不同，“五粮神”营销中心不仅将自成体系，独立运作，而且，市场推广将采用大刀阔斧的高举高打策略。“五粮神”的定位是“中国超高档白酒旗舰品牌”，总裁王国春亲自题写“五粮神”商标，五粮液集团上下对“五粮神”酒寄予厚望。

但是，此时的白酒市场只能用四个字来形容——“风险莫测”。在高端白酒的开发上，五粮液集团已经比市场慢了半拍。“水井坊”先入为主已经打开了市场空间，拥有了相对的市场份额，在2004年的市场投入已经达到了7000万元，在各项市场指标上都已经领先一步；白酒业的巨头“茅台”在2004年也打造了一款浓香型高档白酒“锦绣东方”；而泸州老窖则推出了一款高档新品60°的“国窖1573”，并且在2004年年底全面进入市场，每瓶的市场价格高达1970元至2000元。与此同时，一些后起之秀也将视线投向高档白酒市场，湖南酒鬼酒股份有限公司在北京推出市场定价在800元左右的“内参酒”，开始向高端市场挺进。各支劲旅不约而至，一场高端白酒的战事一触即发。