另一方面，虽然失败了，苏秦却从来不曾怀疑过自己有关连横的见解有任何的问题，而是将这次的失败归结为自己学识的浅薄和对现实把握的不足。他咬牙决定，要一切从头开始，发奋读书，将各国之间的利益关系研究透彻。他找来古代有名的谋略学专著《阴符》，日日苦读，感悟其中博大精深的政治谋略，并且与当时的政治形势联系起来，思考着其中的利害关系，认真研读。在将近一年的苦读中，他没有吃过一顿饱饭，没有睡过一个好觉。他翻出很多旧书，找出那些对自己有用的书籍，不分昼夜地拼命看书，希望书本上能有自己所期待的答案。苏秦将自己所有的希望都寄托在读书上，从此更加严格，甚至近乎变态地要求自己刻苦读书，不浪费一分一秒的时间。有时候，看书看得实在累得不行的时候，他就直接拿起尖锐的利器刺自己的大腿，直到鲜血淋淋，用刻骨的疼痛感将困意彻底驱除。这就是历史上赫赫有名的“头悬梁，锥刺股”之“锥刺股”的由来。

看到苏秦这样努力和勤奋，平时对他冷眼相待的父母和妻子也不忍心了，纷纷劝他说：“你一定要成功的决心和心情我们可以理解，但不一定非要这样虐待自己啊！”而苏秦给他们的回答是：“不这样，就会忘记过去的耻辱！”可见他的决心有多么坚定。一个人，只要有了一定要成功的决心，又肯付诸实践，坚持不懈地去奋斗，那么，还有什么理由不成功呢？这“鲜血淋淋”的一年里，苏秦付出了很多，但同样，也收获了很多。上天回报给他的，不仅仅是一个成功的未来，更是一颗坚强的心，以及承担失败的勇气。