“一怒而天下惧，安居而天下熄”的纵横家

学成归来的苏秦重新回到了历史的大舞台，开始了他轰轰烈烈的连横事业。这个时候，他放弃了对秦国的游说，原因在于，秦国在这时已经具备相当的国力，称霸之心已经十分明显。苏秦的游说在秦王眼中，显得如此多余和没有说服力。而且此时，强秦有李斯和商鞅两位股肱之臣，法度严明，根本容不下像苏秦这样靠嘴皮子吃饭的人。所以，苏秦果断决定改变路线，从游说强秦远交近攻，到说服其他几个小国家合纵共同抵御强秦，以此来打破这种一国独大的局面。

此时，燕国的燕昭王刚刚即位，正在广纳贤士以巩固统治，而且还在积极密谋对齐国进行军事行动。苏秦选择在这个时候，先去急需人才的燕地，取得燕王的信任，然后再逐步实现自己的计划。

苏秦来到燕地，凭借着自己满腹的才学和不俗的口才，很快就得到了燕王的信任。燕王经常召见苏秦，与他一起讨论治国之道。苏秦从燕昭王的口中，听出了他称霸的野心，也开始积极为之周旋。这个时候，机会来了。原来，早在很久以前，燕国的一块土地就被与它相邻的齐国给占领了，而且至今没有归还。这事放在以前可能不算什么大事，但是现在，情况不一样了呀。苏秦彻底点燃了燕王想要称霸的烈火，这块被邻居占领的土地，在燕王眼中，那就变成了“眼中钉”、“肉中刺”，怎么看都不爽。试想，我都要称霸了，我的国土却还被别人占领着，这不是让人笑话吗？自己的东西还没夺回来，那还谈什么去抢别人的东西呢？于是，事件的幕后推手苏秦便被推往了前去收回失地的第一线。苏秦的嘴皮子战术，从燕国，又一次转移到了齐国。

在齐国，见到齐宣王的苏秦显得不紧不慢，从容不迫。那气魄，那架势，简直就是一个泱泱大国的使臣拜见一个下属小国家的态度啊，这让齐宣王心里有稍许的不愉快。这时候，苏秦恭敬地向齐宣王拜了两拜，接着，居然扬起头来念起了悼词。齐宣王被这突如其来的转变弄得莫名其妙，一股无明火腾的一下就冒了起来，质问道：“你这是怎么回事，先贺喜接着就念悼词？”

苏秦镇定自若地答道：“人肚子再怎么饿也不会去吃毒药，因为他知道，毒药虽然能填饱肚子，但更会夺去他们的生命。现在燕国虽然比较弱小，但也是强秦的翁婿之邦。大王贪图十个城邑的便宜却和强大的秦国结下了深仇。现在如果让弱小的燕国做先锋，而强大的秦国做后盾，从而用天下的精兵攻击您，这种做法很危险，所以最好还是不要这样做。”

齐宣王问道：“可是现在事情已经这样了，能怎么办呢？燕国的土地我已经占领了，后悔也来不及了呀。”

“真正的强者，是能够转危为安、转祸为福、因败取胜的。昔日齐桓公虽有女色的牵连，自己的名声却更加尊贵；韩献子虽因杀人获罪，但自己的地位却越发稳固。大王如果听从我的意见，归还燕国的领土，并且用诚恳的语言向秦王道歉，那么，就能既避开了强秦的困扰，又能和与您相邻的燕国建立起兄弟般的友谊啊！再说，大王与秦、燕两国都交好，那么谁又敢轻易攻打您呢？”